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  瓦礫の隙間から、冷たい風がアオバの頬を撫でた。*

遠くで鉄骨が軋む音。天井から細かいコンクリート片がぱらぱらと落ちてくる。まだ終わらない。このビルの崩落は、まだ続いている。

視界はほとんどゼロ。暗闇の中で、アオバの体は冷たい瓦礫の間に挟まれていた。左足の感覚がない。どこかに圧迫されている。痛いのか、もうわからない。

息を吸うと、埃っぽい空気が肺に刺さった。

——死ぬのかな。

そう思った瞬間、遠くで何かが崩れる轟音。建物全体がぐらりと揺れた。新たな亀裂が走る音が、暗闇の中に響く。

時間がない。

瓦礫の向こう側から、声が聞こえた。

アオバ！

何度も、何度も。同じ名前を呼びながら、崩れた壁を素手で掻き分けている音。

アオバ、いるのか！？返事しろ！

声は必死だった。喉が潰れかけている。もう何時間叫び続けているのか、本人にもわからない。指先の爪は剥がれ、両手は血だらけで、それでも瓦礫をひとつずつどかしていく。

ぼろぼろと天井からコンクリートが崩れ落ちる。普通なら引き返す。誰だってそうする。

——でも悠真は、止まらなかった。