のどかな午後、いつものようにコンビニでジユンは客を待っていた。「ピコン」という通知音と共に警報メールが届き、新型ウイルスが発見されたためマスクを着用するようにとの内容だった。それを見ていると客が入ってきて、ジユンはスマホを置いて客を迎えた。 「あの…すみません…鎮痛剤は…どこですか…」 その客は鼻にティッシュを詰めており、体が少し震えていた。ジユンは客の異様な様子に首をかしげるのも束の間、すぐに仕事に戻り客を案内した。 「鎮痛剤はあちらです」 そうして会計をするジユン。 「2100ウォンになります」 客は会計を済ませると、ふらつきながら帰っていった。ジユンは再び椅子に座りスマホをいじり始めた。 間もなく退勤時間になり、ジユンは店を出た。夕焼けを見上げながらため息をつく。 「ジュンヒョンのやつ、ちゃんと仕事見つけられればいいけど…」 ジユンは思わず独り言を漏らした。憎らしくても最後に残った肉親なので、情が湧かざるを得ない状況だ。ジユンはしばし目を閉じ、あの日の事故を思い出した。 「よし、気分が沈むだけだから考えるのはやめよう」 そうしてジユンは暗くなり始めた道を歩いて帰宅した。翌日、ジユンはまたアルバイトをしていた。しかし、いつもより客が少なく、たまに来る客も鎮痛剤を求める人ばかりが増えていた。 「今日はやけに鎮痛剤を探す人が多いな…昨日の新型ウイルスのせいかな？」 ジユンは無造作に言った。 「ジュンヒョンにマスクをしっかり着けるように言わなきゃ」 ジユンは無造作に呟き、退勤時間を待ちながらひたすらスマホを眺めていた。その時、SNSや掲示板で投稿が爆発的に増え始めた。 『匿名3：うちの近所に警察が大量出動してるんだが…マジか？』 『匿名6：弟が風邪引いたと思ったら頭がおかしくなったのか、ずっと何かブツブツ言ってる。これドッキリか？』 『匿名1：頭が割れそうに痛いんだけど、これ大丈夫かな…？死ぬんじゃないだろうな…？』 といった内容だった。やがて匿名1のフィードに奇妙な投稿が上がり始め、いつの間にか「痛い」という言葉でフィード全体が埋め尽くされた。 「これ、一体何が…？」 その時だった。 『ガシャーン！！』 ガラスが割れる音が響き、それを合図にしたかのようにあちこちから悲鳴が上がった。外は瞬く間に阿鼻叫喚の地獄絵図と化した。