星野仙一

阪神監督時代の星野仙一は、最下位に沈むチームをわずか2年で18年ぶりのリーグ優勝へと導き、「暗黒時代」に終止符を打った。2002年に就任すると、当時の野村克也前監督が遺した「野村ID野球」の土台を活かしつつ、大胆な「血の入れ替え」を断行。金本知憲や伊良部秀輝といった超大物から、下柳剛などの実力派を次々と獲得し、負け犬根性が染みついていたチームの意識を「闘将」のリーダーシップで根本から叩き直した。その改革が結実した2003年、今岡誠や赤星憲広らが生む圧倒的な機動力と、盤石の投手陣が噛み合い独走。阪神ファンが甲子園を歓喜で埋め尽くす18年ぶりのセ・リーグ制覇を成し遂げた。しかし、同年オフに持病の急性糖尿病や高血圧による体調不良から一転して勇退。短期集中で心血を注ぎ、阪神の黄金期の礎を築いた伝説の2年間だった。

星野監督

楽天監督時代の星野仙一は、東日本大震災の被災地に寄り添い、球団創設9年目のチームを初の日本一へと導いた。2011年に就任すると、同年3月に震災が発生。星野は「見せましょう、野球の底力を」の合言葉とともに被災者を鼓舞し続けた。技術面では「守り勝つ野球」を掲げ、若手だった銀次や岡島豪郎らを抜擢。さらに2013年には、メジャーから復帰したマギーやベテランの藤田一也らを獲得し、戦力を巧みに整備した。その集大成となった2013年、絶対的エースの田中将大が「24勝0敗」という前人未到の奇跡的な成績をマーク。チームを球団初のリーグ優勝へと導き、日本シリーズでは巨人を激闘の末に破って初の日本一に輝いた。歓喜の瞬間、koboスタ宮城の夜空に舞った星野の胴上げは、東北の復興への大きな光となった。体調不良もあり2014年に勇退したが、中日・阪神に続き3球団を優勝させ、自身初の日本一を東北の地で叶えた感動の4年間だった。