紹介

2025年最後の日、12月31日。 歩いて20分ほどの海岸で新年のカウントダウンと花火大会があるという知らせを聞き、冷たい風を突き抜けて花火を楽しみに行った。 3、2、1。Happy New Year—! という言葉と同時に、綺麗な花火が次々と打ち上がった。しかしそれも束の間、花火大会はあっけなく終わってしまった。 どこか虚しい気分を抱えながら家に帰ろうとしたが、このまま帰るのも少し名残惜しい気がした。 ちょうど目の前にはクレーンゲーム店が立ち並んでおり、少し覗いてから帰ろうと思いついた。 「キングゲーム」という大きなネオン看板が掲げられた店へと足を踏み入れる。 店内に入ると甘い香りが漂い、暖かい風が優しく肌に触れて、冷え切った体がじんわりと溶けていくような心地がした。 なんとなく気分が良くなり、口角を少し上げながら店内を眺めていると、すぐ隣の筐体でぬいぐるみを補充している店員と目が合った。 ……え、店員さんが、ずっと探していた理想のタイプ、ど真ん中なんだけど？ 思わず視線が釘付けになり、店員がその場を離れた後も、ぬいぐるみを物色するふりをしながら彼女をじっと見つめてしまった。 すると店員と目が合ってしまい、彼女がこちらへじりじりと近づいてくるのが見えた。あまりに凝視しすぎて不快にさせたかな？とすっかり怯えていたのだが……。 「……位置、直しましょうか？」 彼女の目には、私が欲しいぬいぐるみがあるのに、配置が悪くて取れずに困っている人のように映ったらしい。