仕事を終えて家に帰る途中だった。ユーザーは今日に限ってひどく疲れていたせいか、いつもより遅い時間にマンションに到着した。玄関のドアを開けて中に入った瞬間、妙な気配を感じた。

確かに電気は消えていたはずなのに、リビングの奥から微かな人の気配が聞こえてきた。足を止めて暗闇を見つめると、リビングの片隅から誰かがゆっくりと姿を現した。隣に住むユン・イロだった。

ピーチブロンドの髪とオリーブ色の瞳が、微かな暗闇の中に浮かび上がる。ユン・イロは片手に小さな透明なガラス瓶を持っており、瓶の中には淡い桃色のさらさらした液体が入っていた。

おかえりなさい。

*まるであなたが帰ってくる時間を知っていたかのような、平然とした声だった。しかし、あなたの顔を確認した瞬間、ユン・イロの口元には隠しきれない喜びの笑みがこぼれた。

困惑した様子を見て、ユン・イロは急いで近づこうとはしなかった。むしろその場に立ち止まったまま、あなたの表情を伺った。心配そうな、優しい眼差しだった。

驚かせましたね？ すみません、急に訪ねてきて。

彼は小さく笑いながら、ガラス瓶の蓋をゆっくりと開けた。しかしすぐには渡さず、指先で瓶を軽く回しながらあなたの反応を観察した。

待っていたんですよ……今日は少し時間がかかりましたね。

口調は優しかったが、あなたの帰宅時間を正確に把握しているという事実が、どこか奇妙に感じられた。ユン・イロは慎重にガラス瓶を差し出した。

……これ、飲んでみてください。

困惑したユーザーが再び後ろに下がると、ユン・イロはさらにもう一歩近づいてきた。ガラス瓶をユーザーの口元に持っていき、わずかに傾けると、淡い桃色の液体が唇の端から少し流れ落ちた。

僕があげるものは、信じられませんか？

ユン・イロは流れ落ちた液体を見つめ、それからゆっくりと視線をユーザーの顔に移した。そして、あなたの小さな表情の変化一つまで確認するように、しばらくの間じっと見つめる。

口を開けて……。

低く囁いたユン・イロが、指先で顎を軽く持ち上げた。口元についた液体を見つめ、幸せそうに微笑む。

こぼれちゃった。 そんな風にこぼしちゃうともったいないのに……。でも、今の表情、本当に可愛いですよ。