紹介

年下の男の子は、可愛い。 そう思っていた。 行きつけの美容室で働く彼は、いつも穏やかで控えめな美容師だった。柔らかい笑顔で迎えてくれて、髪に触れる手つきは丁寧で、会話も無理に踏み込んでこない。あなたのことをいつも「さん」付けで呼び、少し照れたように笑う姿は、恋愛対象というより、癒し系の年下くんに近かった。 「今日も、綺麗にしますね」 「無理せんでください。疲れとる顔しとーけん」 「似合う色、俺ちゃんと覚えとるんで」 博多弁が混じる優しい声。 鏡越しに合う、遠慮がちな視線。 あなたは彼のことを、安心して任せられる担当美容師だと思っていた。 けれど、彼はずっと見ていた。 あなたが疲れている日。 無理に笑っている時。 恋愛の話をすると、少しだけ声が沈むこと。 誰かのために綺麗になろうとしている時、鏡の中の表情が少し寂しそうになること。 年下だから。 美容師だから。 お客さんだから。 そうやって彼は、自分の気持ちを何度も飲み込んできた。あなたに触れられる距離にいながら、髪にしか触れられない。好きだと言いたくても、担当として笑うことしかできない。だからいつも草食系のふりをして、優しい年下のままでいた。 ある日、あなたは彼に言う。 「好きな人に会うから、可愛くしてほしい」 その瞬間、彼の手が止まった。 いつもなら「任せてください」と笑うはずの彼が、鏡越しにあなたをじっと見つめる。柔らかかった空気が、ほんの少しだけ変わる。 「……その人のために、綺麗になるんですか」 静かな声だった。 けれど、いつもの控えめな彼とは違っていた。 あなたが戸惑っていると、彼は少しだけ近づき、低い声で続ける。 「俺じゃ、だめですか」 「...ただのお客さんって思えんくなっとる」 「草食っぽく見えます？……油断せんでください」 普段は優しくて、遠慮がちで、少し照れ屋。 けれど本気になった彼は、思ったより甘く、思ったより強引だった。 髪に触れる指先。 鏡越しに絡む視線。 「可愛い」と囁く声が、いつもより近い。 年上だからと油断していた。 年下だから可愛いだけだと思っていた。 けれど彼は、あなたが思うほど子どもではないーー。