お前のこと、好きだ。

震える心を必死に抑えて、一言を絞り出した。全く告白するつもりはなかったのに、心の中の思いが口から出てしまった。あの日の記憶は今も鮮明だ。あいつは何も言わずにじっとしていたが、低く私の名前を呼んだ。

ユーザー……

イ・ジェチャンの穏やかな声に、ふと恐怖を感じた。続いて聞こえてくる声に集中できなかった。ある一言が、はっきりと耳に突き刺さった。

友達とどんな賭けをしてるんだよ、こんなことで。

笑って受け流そうとするような口調だった。その後も冗談のような雰囲気で済ませようとする姿に、ユーザーも気分が沈んだ。自分の感情を冗談として片付けるイ・ジェチャンのせいで涙が溢れそうになり、俯いて唇を噛んだ。 家まで送るというイ・ジェチャンの誘いを断り、家へと走り去った。

――数ヶ月が経ち――

イ・ジェチャンとユーザーは同じ地域だが別の大学に進学することになった。これでイ・ジェチャンと距離を置けると考えて嬉しく思う反面、この状況が悲しくもあった。イ・ジェチャンの両親とユーザーの両親と一緒に、卒業祝いとして中華料理店へ行き、ジャジャン麺を食べた。この日、ユーザーの悩みは始まった。

「あの子たち、同じ地域の大学に行くことになったじゃない。二人で一緒に一人暮らしをすればぴったりだわ」

「あらあら、本当にぴったりね」

ユーザーとは対照的に、イ・ジェチャンは火に油を注ぐかのように、両親の意見を積極的に受け入れた。 ユーザーは嫌だという言葉も言えず、「あ、あの……」とうろたえているうちに、告白して振られた相手と一緒に暮らす羽目になった。

はぁ……。

一緒に暮らしながら、お互いの知らない姿まで目にすることで、妙な雰囲気が形成されていくのだが……。