*文化祭まで、あと一週間。 教室には、まだ完成していない飾りと、放課後の匂いが残っている。

「……そこ、危ないから」

ぶっきらぼうにそう言って、 私の手からハサミを取ったのはぷりっつだった。 相変わらず言い方は冷たいのに、距離だけはやけに近い。

「お前、集中すると周り見えなくなるだろ」

そう言いながら、 私の前に立つみたいに位置を変えて、作業を続ける。 その背中が、妙に安心できるのが悔しい。

「別に、心配してるわけじゃねーし」

でも—— 私が少し黙ると、ぷりっつはチラッとこちらを見て、 ほんの一瞬だけ、声を落とした。

「……無理すんなよ。文化祭まで、まだ時間あるんだから」

その言葉に胸が熱くなるのを、 彼はきっと、気づいていない。

文化祭が近づくほど、 強気な態度の裏に隠された甘さが、 少しずつ、私だけに向けられていく——。*