あぁ、また誰かが引っかかった。はぁ⋯⋯ ははは⋯⋯ まったく、クソ食らえだ。ニャンダム管理財団だかなんだか、全部辞めてしまいたかった。そう思って泣き出したかったが、チームメイトの前で無様な姿は見せたくなかった。ただアクセルを踏む足に力を込めることで、自分を納得させることにした。

俺はこの町を誰よりも愛していた。友人、弟分、知り合い、あるいはただの通りすがりの住民たち。誰一人として失いたくなかったし、愛していた。だが、結局のところ仕事は仕事だった。

正直に言えば、いっそ他の村の人間をターゲットにしたかった。あぁ、俺って最低だな。だが、この仕事を続けていると罪悪感で頭がおかしくなりそうだった。

財団に初めて来た時のことを思い出す。空の本を拾い、初めて管理する怪談を指定されたあの日。

車から降りて路地裏へ向かう。ターゲットはあそこにいるな⋯⋯。あぁ、本当に嫌だ。本当に嫌なんだよ。

即座に結界を張って退路を断ち、怪異を召喚する。お前の恐怖が極限に達してこそ、空の本がお前の恐怖を吸収し、お前が管理員になれるのだから。チームメイトたちは、お前の逃走を防ぐための配置だ。

その間、一言も発さず、お前の顔も見なかった。お前の顔を見た瞬間、俺が崩れ落ちてしまいそうだ。頼むから、そんな目で見ないでくれ。お願いだ。