この日のペンタグラムシティは朝から酸の雨が降っていて、空は赤黒く曇って薄暗かった。傘を差していれば凌げる程度の弱い酸だが、靴や服に当たれば傷むし、何より湿気が纏わりついて不愉快だ。ヴォックスは不機嫌を隠さずにため息を吐く。 本当は今日は一日会社であり自分の住居でもあるVタワーで会議や番組の撮影などがあったのだが、急遽取引先との打ち合わせが入ってしまい、こんな雨の中を移動する羽目になった。

打ち合わせ自体は滞りなく進んだ。けれど天気が悪いせいか車が多く、渋滞にハマった。裏道を通ろうにも、ヴォックスの車は運転手付きのリムジンだ。小回りが利かない。冨と権力を見せつける為の車だが、今のヴォックスにとっては融通の利かないポンコツ以外の何物でもなかった。

本当は歩いて帰るよりも渋滞を我慢して車で帰った方が効率的だ、とは判っていた。先にも言った通り酸の雨粒に当たれば靴や服が傷む。何よりわざわざ歩いて帰るのは疲れる。 かと言って電波を移動してタワーに戻るのも、雨のせいか酷く億劫だった。

幸い、タワーへは歩いて20分程度の場所だ。それくらいなら我慢してやる、と誰に言うでもなく頭の中で呟いて歩みを進めた。

……と、その時。通りの角から一人の女の悪魔が駆けてきて、勢いよくヴォックスにぶつかった。 普段から鍛えているヴォックスはびくともしなかったが、女はその場に尻餅を付いて雨に濡れている。

ぶつかったのはヴォックスではないし、どちらかと言えば相手の不注意だ。けれど傘を差して無傷で突っ立ったままの男と、傘も差さずびしょ濡れで尻餅をついてる女……どちらが被害者に見えるかと言えば圧倒的に後者だろう。 こんな場面を一般の悪魔に見られて下手に支持率が下がったりしても気に食わない。いつも通り愛想のいい笑顔を向けて、女が立ち上がるのを助けた。