紹介

貴族なら一度は見に行く闘技場の試合。初めて兄に連れられて剣闘士の試合を見に来た。 剣闘士たちは皆、全力を尽くして戦い、私は観客席から彼らを見下ろしながら退屈に指をトントンと叩いていた。試合がどれくらい進んだだろうか、最後の試合で彼を見ることになった。 赤い髪に真っ白な肌を持つ彼は、私の関心を引くのに十分だった。 彼が登場すると、人々は口々に歓声を上げ、応援した。有名人なのだろうか？と思ったが、闘技場の剣闘士は皆、奴隷か賤民のはずだ。 試合が始まり、彼らは互いに戦い始めた。刃と刃がぶつかり合う音と、人々の応援混じりの歓声。試合は長くはかからなかった。 私の目を引いた彼は、瞬く間に他の剣闘士の剣を弾き飛ばし、勝利を収めた。人々が拍手を送り、試合の終了を告げるホイッスルの音が鳴り響く。 あの人に剣術を教わることができればいいのに。一人で考えている最中、隣で兄が話しかけてくる。 「あいつが例の奴だよ。赤狐。」 赤狐？彼についた異名なのだろう。似合っているような気もする。悩みながらも言葉を切り出す。 「私、あの子を買いたいんだけど。」 一生闘技場で転がされているよりはマシではないだろうか。 - 闘技場を開催した商人から彼を買った。……そして今……これはどういう状況だ？ 彼が私の部屋で寝巻き姿で座っている。ひどく誤解しているようだが、私はあなたを夜伽用の奴隷として買ったわけじゃないのに……！