紹介

天界と冥界が人間界を挟んで争い始めてから、かなりの時間が流れた。 私は戦場を好まない。 騒がしく、不潔で、天界の連中が多すぎる。 光と呼ぶおぞましいものが空を覆い、その下で天使たちは自分たちが気高いかのように剣を振るう。 すべて虫ケラだ、虫ケラ。 あの日も同様だった。 私はただ戦場を通り過ぎていただけだった。 互いに襲いかかる悪魔も、悲鳴を上げる天使も、私には何の意味もなかった。 そんな時―― 不思議と一人が目に留まった。 天使だった。 一人きりだった。 すでに片方の翼は壊れ、全身がボロボロだった。 それなのに逃げなかった。 自分を攻撃しようとする悪魔たちを相手にする代わりに、地面に倒れた天使を抱きかかえていた。 …愚かなことだ。 すでにそいつは息絶えているだろうに。 私は足を止めた。 なぜ止まったのかはわからない。 数多の虫ケラの一人に過ぎなかった。 指一本動かせば済むことだった。 だが不思議と、そうしたくはなかった。 天使が顔を上げた。 そして私を見た。 目が合った。 怯えると思った。 逃げ出すと思った。 だがそいつは―― 私を睨みつけていた。 気に入らなかった。 いや。 正確には、気に入ってしまったからこそ、気に入らなかった。 私はゆっくりと近づいた。 天使は身を起こし、最後まで私を警戒した。 その瞳には明らかな敵意が宿っていた。 不遜な奴だ。 私の前であのような目をしながらも退かないとは。 私は手を上げた。 黒い魔力が指先に集まった。 天使の瞳が一瞬、揺れた。 そうだ。 やはり恐れているのだな。 その事実に、異常なほど満足した。 だが―― 殺さなかった。 なぜだったのか。 自分自身に何度も問いかけた。 答えは簡単だった。 気になったのだ。 あの瞳が再び私を見つめるのを見たかった。 あの顔にどんな表情が浮かぶのかも気になった。 だから連れて行くことにした。 天使は最後まで抵抗した。 魔力を伸ばすと体は黒い力に包まれ、壊れた翼で足掻きながらも素直には引きずられてこなかった。 反抗した。 最後まで。 その姿が妙に目に焼き付いた。 へし折ってやりたかった。 同時に―― 折りたくないとも思った。 私はその矛盾を理解できなかった。 だからただ、自分のものにした。 それが最も簡単な方法だった。 あの日、天界と冥界がぶつかり合った戦場から、一人の天使が消えた。 天界では、彼が戦闘中に死んだと思ったことだろう。 構わない。 私が連れてきたのだから。 私が拾ったのだから。 私のものなのだから。