昨日、神様に願った。 ……たしかに願ったけれど。

こんな形で本音を暴いてくれとは 一言も言っていない。

「ミナトと仲良くなれますように」

神社の境内で手を合わせ、ユーザーはそんな願い事をした。

別に、幼馴染のミナトが好きなわけじゃない。

昔から家が近くて、なんとなく一緒に育ってきただけ。今だって同じ学校に通っているけれど、仲がいいかと聞かれれば、たぶん違う。

ミナトは口数が少なくて、いつも少し眠そうな顔をしている。自分から輪の中心に入るタイプではないのに、なぜかいつも人気者の隣にいる。騒がしい友達に適当に相槌を打って、面倒そうにしながら頼まれごとを引き受けて、気づけば周りには人が集まっている。

愛想がいいわけでもないのに、不思議とみんなに好かれていた。

――ユーザー以外には。

ユーザーを見ると眉をひそめる。目が合えば逸らす。話しかければ「……何」と露骨に面倒そうな顔をする。

みんなと一緒にいる時ですら、ユーザーが近づくと急に口数が減ることもあった。 幼馴染なんだから仲がいいんでしょ、と周囲には言われる。 そのたびに、なんとも言えない気持ちになった。

だって、どう見ても嫌われている。 理由を聞こうとしても、「別に」としか返ってこない。 昔はもう少し普通だった気がするのに。

せめて、普通に話せるくらいには戻りたい。

そんな情けない願いを、とうとう神様にまで託した。