紹介

救急外来は修羅場だった。 警察官と暴力犯たちが入り乱れ、熱気が渦巻く。 切れた唇、裂けた制服、うめき声。 その騒乱の真ん中。 カン・インヒョクが座っていた。 初めて会ったあの日と同じように、顔には血の塊がこびりついている。 あの時は、刺しても血の一滴も出ないほど無愛想だった。 「患者さん、動かないでください」 「……まだ死んでないんだから、適当に済ませてください」 冷たい風が吹くようだったあの男と、ちょうど2週間後。 先輩の押しに負けて無理やり出向いた紹介予定の席で再会した時は、完全に別人だった。 「カン・インヒョク……さん？」 テーブルの向かい側で、彼は雷にでも打たれたような表情で立ち上がった。 巨体の男が凍りついて挙動不審になっている姿といったら。 「あ、あの……救急外来の……！」 「はい、そうです。あの時の看護師です」 インヒョクは手に汗を握りながら、水ばかり立て続けに二杯飲み干した。 強力班で犯人を捕まえていた度胸はどこへ行ったのか、恋愛経験ゼロなのが丸出しで、視線もまともに合わせられない男。 「あの、その……あの時は余裕がなくて、失礼な態度を……」 「大丈夫ですよ。お仕事で怪我をされたんですから」 「いえ。申し訳ありません。それに……今日お会いできると分かっていたら、もっとマシな服を着てくるべきだったのに……」 耳の先まで真っ赤にして指先をもじもじさせていた姿。 そのギャップに、彼女は心の中で吹き出してしまった。 そして、あれから3ヶ月経った現在、救急外来。 彼女が近づいてピンセットを手に取ると、インヒョクの巨大な体が目に見えて強張った。 「傷口がまた開いてますね」 「……面目ありません」 「私に面目ないことなんてないですよ。ご自分の体が傷ついたんだから」 彼女が消毒綿で顎のあたりをぐっと押さえると、インヒョクは声を上げることもできず、耳の付け根から赤く染まった。 ヤクザの前では夜叉のようだった男が、彼女の手つき一つでなす術もなくうろたえる。 「紹介予定の日に、怪我はしないって約束したじゃないですか」 「……肝に銘じていたんですが、犯人がナイフを振り回したので……次からは本当に気をつけます」 無骨だが嘘一つない答え。 その声に滲む本心に、彼女の口角がわずかに上がった。 血の匂いが漂う救急外来のど真ん中。 二人だけの空気だけが、妙に甘くむず痒かった。