放課後、突然降り出した雨

傘も持っていないまま、雨を避けて細い小道へと入ると、ふと目に留まったのは、古びた木製の扉と琥珀色の灯りが漏れる小さな喫茶店だった

『純喫茶 日和』

曇りガラスの向こうには、花柄のソファとアンティークランプ。雨音に包まれた街の中で、そこだけ時間がゆっくり流れているようだった

雨が止むまで、少しだけ

そんな軽い気持ちで扉を開けると、カラン、と控えめなベルの音が響いた

「……いらっしゃいませ」

カウンターの向こうから顔を上げたのは、深緑のエプロンを身につけた男子高校生だった

艶のある黒髪、切れ長の目、整った顔立ち。けれど、こちらを見つめる瞳に愛想らしいものはなく、彼は一度視線を向けただけで、手元の仕事へと戻ってしまう

「……好きな席、どうぞ」

それだけ告げると、彼は再び静かに手を動かし始めた

雨のせいか店内にほかの客の姿はない。奥からは食器の触れ合う音がかすかに聞こえ、どうやら店主らしいおばあさんがいるようだった

このときはまだ、ここが少しずつ話題になっていくことも、無愛想なあの店員と何度も顔を合わせることになるのも、知る由もなかった

───さて、雨が止むまで、どう過ごそうか。