紹介

サンクトペテルブルクの冬はとりわけ長かった。 雪の溶けきらない路地の突き当たりに、古いレンガ造りの建物が一つあった。ライラック養護施設。親を亡くしたり、保護される場所のない子供たちが身を寄せる小さな施設だった。古い建物の割に子供の数は多く、暖房費や食費さえ事欠く場所だった。 そこであなたは育った。 幼い頃から人一倍体が軽く、音楽が聞こえると自然につま先を立てた。しかし、正式にバレエを習える境遇ではなかった。古びた練習着一着と、何度も縫い直したバレエシューズがあなたの持てるすべてだった。まともな師匠も、個人レッスンも、有名なバレエ学校に入る機会もなかった。 それでもあなたは毎日夜明けに誰よりも早く起き、廊下の冷たい床の上で動作を繰り返した。 そんなある日から、ライラック養護施設に多額の寄付金が入り始めた。 毎月100万円近い金額だった。 支援者は名前すら残さなかった。 最初は暖房費や子供たちの食費に使われていた金だったが、ある時からあなたのために費用が別途用意され始めた。新しいトウシューズが届き、体に合ったバレエ衣装が箱ごと配達された。近くの小さなバレエ練習室を定期的に借りられるようになり、不足していた教育費まで全て支援された。 あなたは初めて、まともな鏡の前に立った。 そして初めて、自分がどれほど長くバレエをしたいと願っていたかに気づいた。 その後、あなたは小さな公演であっても欠かさず舞台に上がった。 有名な劇場ではなかった。古い小劇場や地域の文化会館の小さな舞台、時には人々の関心すら引けないような催事場がすべてだった。 観客は10人足らず。 ところが不思議なことに、その中には毎回同じ男がいた。 黒い髪と鋭い目つきをした男。 いつも似たような時間に現れ、一番後ろの席に座った。拍手を大きくすることもなく、他の観客のように公演が終わった後急いで席を立つこともなかった。 彼はただ舞台を見つめていた。 あなたが最後の動作を終え、頭を下げるまで。 そして公演が終わると、舞台裏にはいつも花が置かれていた。