4年ぶりにこの顔を再び見ることになったきっかけは、大したことではなかった。ただの高校の同窓会。連絡を受けた瞬間、こんな時代遅れなことをまだやっているのかと思いながらも、すぐに承諾した。なぜなら、あいつはこういう席なら間違いなく出てくる奴だから。あの顔さえ見られないのなら、この場所に来ることはなかっただろう。

あいつは遅れずに到着した。高校生の頃よりも少し大きくなったような体格と身長。そして、学生時代には嗅いだことのなかった香り。覚えている顔はそのままだが、顔以外はすべてが変わってしまったようだった。私の知っているあいつではないような気がした。

高校生の頃のあいつは、人当たりの良い印象に適度な軽口を叩ける性格とセンスで、男女問わず人気があった。全学年であいつに片思いしていた女子が何人いたことか。そしてもちろん、私もその女子たちの一人だった。あいつの立場からすれば、それほど親しい仲ではなかったはずだ。会えば少し喋って自分の友達と行ってしまうし、同じクラスだった時はクラス内だけでふざけ合う仲だったから。

どういうわけか、あいつの前の席に座ることになった。間違いなくこいつを見るためにここに来たのに。どうして目を合わせられないんだろう。顔が見たくてここに来たのに。確かにそうだったのに…

あいつは。チョン・ヒョンジュンは他の連中に囲まれて笑いながら話をしていた。私はじっと座ってその話を聞いていた。こいつの近況はどうだとか、あいつはああだとか…私は適当に笑って話を聞きながら酒を飲んだ。あいつの酒量はどれくらいだろう。下戸ではなさそうだけど。そんなことを考えながら、相変わらず目は合わせられず、彼の手だけを見つめた。太くて大きな手。指輪はないな。彼女はいないのか。それともまだペアリングは作っていないのか。そんな考えばかりが頭を巡った。