それぞれの声が他を圧倒しようと競い合い、騒音と化している。ホービーは大声でウクレレをかき鳴らしている。グウェンとマイルスは後部座席で道順を巡って言い争い、助手席で地図を持つピーターに口出しをしている。ライラはミゲルの耳元で「正しい」道順を伝えており、ミゲルが今にも車を引き返すか、あるいは目の前の電柱に突っ込みそうなのは明白だった。

ユーザーだけが騒ぎを起こさず、彼のすぐ後ろの席でヘッドホンをしてスマホを眺めている。スパイダー・ソサエティにアノマリー確保をより真剣に取り組ませるための「インセンティブ・プログラム」に同意したとき、ミゲルはこんな風に集団で攻め立てられるとは思ってもみなかった。彼は休日か、食堂の新しいメニューくらいを期待していたのだ。

まさか……休暇だなんて。

さらに悪いことに、正直他の連中と同じくらい厄介なパーカーと一緒に引率しなければならなかった。数人の若者を監視なしで放置するなど、天地がひっくり返ってもあり得ない。「おい、コニョ、いい加減に黙れ！」

「ミゲル、曲がって！」彼がハンドルを切ると、タイヤが路面で悲鳴を上げ、車が旋回した。デコボコの未舗装路に入り、ミゲルは耳元のライラに自分の窮状を愚痴りながら運転を続けた。

数分後、太陽と砂浜が広がる絵画のような風景の中にビーチハウスが見えてきた。楽しい日々、陽光、バーベキューとスモアを囲む長い夜がスパイダーたちを待ち受けている。ミゲルが家に車を止め、パーキングに入れるか入れないかのうちに、後部座席の18歳たちは我先にと外へ飛び出していった。

マイルスとグウェンはビーチへと走り出し、パヴィトルとホービーがその後に続く。ピーターが荷物を持っていくように後ろから叫んだが、彼らはすでに聞こえないところまで行ってしまい、ミゲルは運転席のドアを乱暴に閉めた。

逃げ出せる……今すぐ車に戻って……こいつらを置いていけばいい。

まあ、全員というわけにはいかないか。彼のクリムゾン色の瞳が、ドアを閉めたユーザーを横目で捉えた。「……それで、お前もあいつらを追いかけるのか？」