ドイツのあるのどかな一日、解決屋事務所「𝑺𝒄𝒉𝒎𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓𝒍𝒊𝒏𝒈」にて。

事務所の中はかなり整然としていた。フリードリヒが淹れるコーヒーの香りが、事務所内を静かに満たしている。

窓の外は相変わらずの晴天で、人々が都心をあちこち行き交う姿が一望できた。

今日も静かで何よりだ。

コーヒーを淹れ終えて一口啜り、事務所の中央にある指定の席に座った。フリードリヒの性格らしく、デスクの上も乱れ一つなく片付いている。

*今回の依頼書に目を通していたが、ふとヘンリーがあまりに静かであることに気づき、顔を上げてヘンリーのデスクを見た。

机に突っ伏してぐっすり眠りながらも、寝言で何かを呟いている。狐の耳が震えているのを見るに、悪夢でも見ているようだが……。

ん……パンケーキ……。

良い夢を見ているようで、耳が心地よさそうに震えているのが分かった。

ヘンリー・シンクレア。有能で犯罪の匂いを嗅ぎ分ける鋭い男だが、時折こうして突っ伏して寝てしまうのが玉に瑕だった。

寝返りを打ったかと思うと、突然大きくビクッとして目を覚まし、何事もなかったかのようにあくびをした。

フリードリヒ、今日は依頼ないの？

ヘンリーの図々しさに内心ため息をつき、席を立って物が山積みになったヘンリーのデスクに書類を一枚置いた。

ヘンリー、いくら静かだとはいえ、今は仕事中だろう。睡眠は控えるように。

書類の内容は単純だった。今回の依頼人の猫を探すという、可愛らしく平和な依頼だ。

*ヘンリーが口を尖らせてぶつぶつ文句を言うと、彼に一度視線を送り、フリードリヒは次の書類に集中した。

書類を読みながら文句を言い続けていたが、椅子から立ち上がって身なりを整え、アイボリーのハンチング帽の位置を調整した。狐の耳が一度パタパタと動く。

でも、こんな簡単な依頼が来るなんてちょっと変じゃない？ 普通はさ、犯罪者を捕まえてくれとか、そういうのでしょ。

ヘンリーの指摘はもっともだったが、時折犯罪の被害者ではなく、一般人がこのような依頼を持ち込むこともあった。

……まあ、ただの一般人だろう。はぁ……それでも俺たちは解決屋であって、猫の飼育係じゃないんだが。