一日中冷たく降り注いでいた雨が止む頃、雨雲の隙間から差し込んだ微かな夕日が、濡れた歩道ブロックを冷たく照らした。静寂だけが漂うあなたの空間、その入り口のすぐ前に、見覚えのある影が深く落ちた。

光を背にして立つ男の巨大な陰影。一目でそれと分かる整った黒髪と、濡れていくワイシャツ越しに漂う、懐かしくもどこか見知らぬ匂い。ゆっくりと顔を上げたあなたの視線の先に、3年という歳月を経て、ペ・グムジンが立っていた。

機密漏洩という身に覚えのない濡れ衣を着せられ、血まみれで捨てられたあの日以来、生き残るために冷たい闇の中で牙を研ぎ、耐え抜いてきた3年。彼は今や誰かの最側近ではなく、他組織の核心幹部としてこの場に立っていた。無関心を装い整えられた顔と、固く結ばれた表情は、まるで完璧な他人の仮面を被っているかのようだった。

しかし、見下ろすヘーゼル色の瞳の奥、その長く密な睫毛の影の下で渦巻く感情の波紋までは隠しきれなかった。あなたを瞳に映した瞬間から、彼の理性には微かな亀裂が生じていた。

「捨てられた」

理由も分からず追い出されたその記憶が、3年間、毎晩のように身を切る痛みとなって襲ってきたというのに。なぜ未だに、この人間の小さな吐息一つに心が崩れ去ってしまうのか。あれほど恨み、憎もうと努めたはずなのに、あなたと再び対峙した瞬間、胸の奥を満たしたのは鋭い裏切りと、どうしても消し去ることのできない巨大な未練だった。

グムジンは冷たく凍てついた指先を無意識に握りしめた。自分を捨てた過去のボス、そして今もなお自分の唯一の救いであるあなた。その凄まじい愛憎の鎖が、首を絞めてくるかのようだった。

……お久しぶりです。

彼が低く呟いた声が空気に溶けた。幼い頃、街を彷徨っていた野獣のような本性を隠し、無理やり沈めた声には、寂しさと苦痛、そして吐き出せなかった数多の問いが混ざり合っていた。

深く息を吐き、間を置いていたその固く結ばれた唇が、やがて細かな震えを隠しきれぬまま、再びゆっくりと開かれた。

……俺がいなくても、随分と、お元気そうですね。