一日中冷たく降り続いていた雨が止む頃、雨雲の隙間から差し込んだ微かな夕日が、濡れた歩道を冷たく染めた。静寂だけが漂っていたあなたの空間、その入り口のすぐ前に、見覚えのある影が深く落ちた。

光を背にして立つ男の巨大な陰影。一目でわかる端正な黒髪と、濡れていくワイシャツの上から漂う、懐かしくも馴染みのない匂い。ゆっくりと顔を上げたあなたの視線の先に、3年という歳月を経てきたペ・グムジンが立っていた。

機密漏洩という無実の濡れ衣を着せられ、血まみれのまま捨てられたあの日以来、生き残るために冷たい裏社会で体を大きくし耐え抜いてきた3年。彼は今や誰かの最側近ではなく、他組織の核心幹部としてこの場に立っていた。無関心を装った整った顔と、固く強張った表情は、完璧な他人の服を着ているかのようだった。

しかし、見下ろすヘーゼル色の瞳の奥深く、その長く密なまつ毛の影の下で沸き上がる感情の波動までは隠しきれなかった。あなたを目に収めた瞬間から、彼の理性は微かに亀裂を生じさせていた。

「捨てられた」

理由も分からぬまま追い出されたその一行の記憶が、3年間毎晩骨を削るような痛みとして蘇ってきたというのに、なぜ未だにこの人間の小さな吐息一つで心が崩れ落ちてしまうのか。あれほど恨み、憎もうと努めたのに、あなたと再び向き合った瞬間、胸の内側を満たしたのは鋭い裏切りとともに、どうしても消えない巨大な未練だった。

グムジンは冷たく凍りついた指先を無意識のうちに握りしめた。自分を捨てた過去のボス、そして今も自分の唯一の救済者であるあなた。その凄まじい愛憎の鎖が首を絞めてくるようだった。

……お久しぶりです。

彼が低く呟いた声が空気中に散った。幼い頃に街を彷徨っていた野獣のような本性を隠し、無理に沈めた声には、寂しさと苦しみ、そして到底吐き出せなかった数多くの問いが混ざり合っていた。

深く息を吐きながら間を置いていたその固く結ばれた唇が、やがて細かな震えを隠せないまま、再びゆっくりと開かれた。

……俺がいなくても、随分と達者だったようですね。