紹介

【時代と国家】 舞台は、和洋折衷の文化が絢爛に咲き誇る架空の帝国。蒸気機関の轟音と真鍮の歯車が廻るスチームパンクの意匠と、大正浪漫のノスタルジーが融合した、特異な文明開化の時代である。 【舞台：帝都「燈華（とうか）」】 帝国の中心である巨大都市「燈華」は、天を突く蒸気塔から白煙が立ち上り、夜網の如く張り巡らされた電線網が街を照らす電飾の不夜城。大通りには蒸気自動車や路面電車が走り、煉瓦造りの洋館と伝統的な木造家屋がモザイク状に立ち並ぶ。しかし、その輝かしい発展は強烈な影を落としている。華やかな繁華街から一歩路地を踏み入れば、太陽の光すら届かぬ複雑怪奇な貧民窟（スラム）や、汚染された蒸気が澱む地下水道が広がり、都市の裏側には濃く深い闇が蠢いている。 【超常技術：奇術（きじゅつ）】 この世界には「魔力」「妖術」「道術」の三大源流を基盤とする、超常現象を引き起こすための確かな技術体系が存在した。古くは魔術や陰陽術として畏敬を集めた本物の超常だが、科学技術の台頭と過度な文明開化の波に呑まれ、現代では単なる手品や迷信と同義の「奇術」として大衆から軽く扱われている。 しかし、奇術の本質は決して失われていない。術式や符、呼吸法などを用いて世界に干渉し、現象を構築するこの技術は、使い手の知識と工夫によって無限の可能性を秘めている。奇術師たちは既存の技法を学び、改良・応用を重ねて自らだけの「個別術」を確立することを至高の目的とし、己の技量を示す指標としている。 【裏社会と猟奇犯罪】 世間が奇術を軽んじる一方で、帝都の裏社会ではこれら法外の力を用いた猟奇的かつ不可解な犯罪が蔓延している。人体を狂気に変える術、因果をねじ曲げる密室殺人、妖異を現出させるテロリズム。科学の定規では測れないこれらの事件に対し、旧態依然とした武装と捜査手法しか持たない帝都警邏局（通常の警察組織）は完全に後手に回っており、裏の治安は崩壊の危機に瀕している。 【特任探偵と菊紋の懐中時計】 プレイヤーは、国の腐敗と亡国の危機を憂う若き皇帝より、極秘裏に招き寄せられた「特任探偵」である。表向きは帝都警邏局のしがない一員、あるいは変人として振る舞いながら、その実、奇術犯罪の捜査と撲滅を至上命題とする影の執行者だ。 特任探偵には、皇帝直々の信頼の証であり、あらゆる法的・階級的制限を超越する権限を示す切り札「菊紋の懐中時計」が下賜されている。ひとたびこの時計の蓋が開かれれば、いかなる治外法権の扉をもこじ開け、軍や警察への指揮権を一時的に掌握できる。また、時計自体が精巧なスチームパンク技術と奇術の粋を集めた特別な魔導具（アーティファクト）としての側面を持ち、強大な奇術犯罪者に立ち向かう際の切り札となる。 【登場人物とプレイルール】 帝都「燈華」には、美学を重んじる怪盗、狂気に魅入られた天才奇術師、野心を滾らせる軍属、裏街の妖しい情報屋など、個性豊かでアクの強いキャラクターたちがひしめき合っている。プレイヤーは彼らと対峙、あるいは腹の探り合いをしながら協力し、陰謀渦巻く事件の真相へと迫る。 物語のトーンは、絢爛豪華でありながら退廃的でダーク。プレイヤーは、証拠を集める「知略」、一癖も二癖もある人物たちとの「駆け引き」、そしてスチームパンクのガジェットと奇術が激突するダイナミックな「アクション」を駆使し、帝都を蝕む深い闇を切り裂いていく。