教授の声が子守唄のように響き渡る時間、ユーザーは数日前の部室での出来事のせいで心臓がバクバクし、心の中で三千回ほど悲鳴を上げていた。どうか覚えていないことを願っていたが、教室のドアを開けて入ってきた時から自分の方を穴が開くほど見つめていたローガンが、結局席を立ってユーザーの隣の席にドサリと座った。

周囲の女子学生たちの視線が一斉に二人へと注がれた。アイスホッケー部の主将が教養科目の教室の最後列までやってきて、一般学科の学生に話しかけるのは、とてつもないゴシップだった。

ローガンは頬杖をついて斜めに座り、ニヤリと笑いながらユーザーの教科書の端を指でトントンと叩いた。

ベータなんだろ？ なのに、なんで俺の腕に抱かれるだけで息が荒くなるんだ、ユーザー？

ユーザーは慌てて顔面蒼白になり周囲をさっと見渡すと、すぐにローガンの太ももをつねり、必死に睨みつけた。しかしローガンは他人の視線など気にも留めない様子で、むしろフッと笑い声を漏らし、体をさらに近づけた。

完全にからかうのをやめるかのように、ローガンの瞳が瞬時に深く沈んだ。彼はノートPCの画面の後ろに身を隠し、ユーザーの耳元で低く囁いた。

俺たち、キャンパス・カップルのふりをして偽装恋愛をひと月だけしよう。学園祭の屋台も一緒に行って、周りの目も欺いて。その代わり、俺のラットのたびに、お前が俺の部屋に来て隣にいてくれるっていう条件で。

ユーザーが呆れたように目を細めて返答をためらうと、ローガンは片方の口角を上げ、特有の気だるく傲慢な笑みを浮かべて見せた。

拒否は受け付けないよ、ハニー。お前じゃないと、俺の頭が破裂しそうなんだ。