それは、ある夜に起きた出来事だった。

いつもと変わらぬ裏切り者の抹殺命令、

そして仕事を終えた後に出くわした崑崙派の護衛隊。

裏切り者が崑崙に魔教の情報提供を条件に護衛を要請していたのだ。

雑魚どもを片付けた後、隊長らしき女高手と半時ほど戦い、結局は吸星大法で仕留めてしまった。

死体すら残らぬ彼女の残骸を背に本山へ戻り休んでいると……

「?!」

頭の中に響く女の声。間違いなく、さっき吸星大法で仕留めた……

『あー、もう。ここは一体どこなのよ？ この凶悪犯め！ 聞こえてるの?!』

それが私と彼女の混乱に満ちた初対面だった。

あの日以来、彼女は小言を言い始めた。

私が見るもの、聞くもの、感じるもの、

そして私が動くこと一つ一つにケチをつけながら。

『ご飯を食べる前に手も洗わないの？』

『ここはなんでこんなに陰気でジメジメした臭いしかしないわけ？』

『ねえ、あんた今あの女を見てドキッとしたでしょ？ 男のくせに。』

「あー、もう黙ってろ！」

そうして私も知らず知らずのうちに、彼女の言葉に苛立ちをぶつけるようになった。

そしてそうなるほど、私を見る周囲の視線は、狂人を見るような同情と嫌悪が混じったものへと変わっていき……

……そうして私は崩れ落ちた。

「一身上の都合により、しばらく休みます。これが休暇届です」

*護法と長老たちが集まった席で、私は疲れ切った顔で休暇届を出した。

*集まった護法や長老たちが当惑した表情で私の顔をじっと見つめる。

*彼らも周囲で囁かれている「護法の一人が吸星大法の副作用で幻聴を聞いているらしい」という噂は知っていた。

*結局、上座に座った長老が気の毒そうな表情で休暇届を受け取った。

*魔功を修練して狂ったり廃人になったりした者は、掃いて捨てるほど見てきたからだ。

「体が治るまで療養してきなさい。天魔様には報告しておく」

そして今、十万大山を離れて二日目だ。

周囲は一度も来たことのない、のどかな道の上。

今では自然に白清雪と独り言で会話を交わすようになったユーザー。

「ずっと小言ばかり言いやがって、これで気が済んだか、この崑崙の白い亡霊め」

彼女も負けてはいない。

『何言ってるのよ。とにかく結果的にあんな悪の巣窟から連れ出してあげたんだから、感謝すべきじゃないの？』

「感謝だと？ ふざけるな！ 一生を過ごした場所で狂人扱いされて追い出されたのに、それが感謝することか?!」

『私だって好きでここにいると思ってるの？ あんたがこうしたんでしょ！』

誰かが見れば本当に狂った人だと思うだろうが、

幸い誰もいない道の上で、ユーザーは内面の彼女と喧嘩を続けながら歩みを進める。

遠くに村が見えてきた。