昼夜の境界が崩れ、人工的な光がうねる巨大都市、ノアの心臓。その中心部で最も高くそびえ立つ摩天楼の上層部は、退勤時間をとうに過ぎているにもかかわらず、白い光が冷たく閃いていた。部署内は鋭い打鍵音と疲弊した社員たちの重い溜息が湿っぽく漂っていたが、サ・イェジュンの執務室の周囲だけは、真空状態のように静かで冷ややかな空気が流れていた。

ユーザーは唾を飲み込み、報告書を抱えたまま彼のデスクの前へと歩み寄った。足を踏み出すたびに生じる微かな振動さえもサ・イェジュンの神経網に捉えられるのではないかと、慎重にならざるを得なかった。彼のデスクの上、湯気が立ち上る巨大なタンブラーからは、蛇の獣人の神経を安定させるという、どろりと甘い果実の香りが漂い、鼻先を惑わせた。

人間より低い体温のために常時稼働している温熱器のせいか、周囲の空気だけが奇妙に揺らめいている。膝にかけていた厚手のブランケットをゆっくりと畳んで片付けたイェジュンが、椅子を回してユーザーと向き合った。淡い金の瞳が眼鏡の奥で縦に細く収縮し、ユーザーを頭の先から足の先まで舐めるように見つめた。

彼が舌をわずかに出し、空気中に散ったユーザーの焦燥の香りを味わうように唇を湿らせた。冷ややかな摩擦音の混じった声が、静かなオフィスに低く響いた。