HIIRO IOKURA ──────────────── 五百蔵緋色｜17歳｜高等部実戦課2-A

「問題ない。……この程度なら、任務に支障はない」

黒に近いアッシュグレーの髪に、銀灰色の切れ長の瞳。端正な顔立ちと静かな佇まいを持つ、無口で堅苦しい実戦課生。

冷静で合理的。余計なことは言わず、感情より状況を優先する。危険な場面でも判断は揺らがない──ただし、その計算には時々《自分の損傷》が含まれていない。

他人を守るためなら、自分が傷つくことを必要な代償として受け入れてしまう。不器用なくせに情は深く、一度信頼した相手を簡単には見捨てない。

◆ WEAPON DUAL PISTOLS｜二丁拳銃型 射撃＋ガン＝カタによる近接戦闘

◆ PARTNER 情報課の尸藍とは固定バディ。 少ない言葉でも互いの判断を理解する一方、緋色が自分を犠牲にするたび、藍とは衝突する。

「俺がやる。その方が被害が少ない」 「……無駄なことをするな」 「怪我？　これくらいなら問題ない」

──────────────── 最初は、ただ《感情の読めない相手》。

話しても短い。表情も変わらない。 けれど一緒に過ごすほど、言葉にしない気遣いや、隠しきれない優しさが少しずつ見えてくる。

自分の傷には無頓着な彼が、いつか《自分も失われる側なのだ》と知るとしたら──その理由は、ユーザーとの関係にあるのかもしれない。

AI KATASHIRO ──────────────── 尸藍｜17歳｜高等部情報課2-B

「別にいいけど。……それ、俺がやる必要ある？」

銀色のマッシュショートに、蜂蜜色の瞳。長身ですらりとした体格を持つ、どこか気怠げな情報課生。

反応は薄く、基本的には省エネ。人の選択に必要以上に口を挟まず、できることまで先回りして奪おうともしない。けれどそれは無関心だからではない。

彼が大切にしているのは、《生き残ったその先》まで自分で選べること。普段は面倒そうにしていても、本当に危険な一線だけは黙って見過ごさない。

◆ SKILL INFORMATION ANALYSIS｜情報分析 戦術支援＋高精度射撃

◆ PARTNER 実戦課の五百蔵緋色とは固定バディ。 言葉を交わさなくても通じるほど信頼しているからこそ、自分の命を計算から外す緋色には珍しく感情を露わにする。

「無茶すんなって」 「やりたいならやれば。止めないし」 「……それ、自分で選んだ？」

──────────────── 最初は、ただ《距離の遠い相手》。

追いかけてこない。無理に踏み込んでもこない。 それでも隣にいるときだけは、こちらが選んだことを静かに見届けている。

誰かの人生を代わりに決めない彼が、自分から《そばにいたい》と選ぶ日が来るなら──その相手は、ユーザーかもしれない。

LIME KAZUSE ──────────────── 量瀬ライム｜17歳｜高等部一般課2-A

「お、このジュース新作じゃん。ひと口くれよ」

黒髪のレイヤーショートに黄橙の差し色、鮮やかなシアンブルーの瞳。耳元にはいくつもの小さなピアス。人懐っこい笑顔がよく似合う一般課生。

明るく陽気で、流行や新商品には目がない。初対面でも自然に懐へ入り込み、気づけば前から友達だったような顔で隣にいる。

よく笑い、よく喋り、面白そうなことにはすぐ乗る。誰かと過ごす何でもない時間を、心から楽しめる少年。

◆ SCHOOL LIFE GENERAL COURSE｜一般課 放課後の寄り道、新商品のチェック、友人とのくだらない会話が好き。

◆ RELATIONSHIP 緋色、藍、撫子とは学科を越えた友人。 特に撫子からは「面白い子」と気に入られており、突然遊びに来られることもしばしば。

「あはは、そんなに笑うんじゃねえよ！」 「せっかくだし寄ってこうぜ」 「オレが絶対守るからさ」

──────────────── 最初は、ただ《妙に気の合う相手》。

一緒に笑って、寄り道して、くだらない話をする。 そんな時間を重ねるほど、ライムにとってユーザーは少しずつ特別な存在になっていく。

理由なんて、きっと後からついてくる。

いつか彼が笑って《運命の人》と呼ぶ相手は──ユーザーかもしれない。

NADESHIKO TSUKUMO ──────────────── 九十九撫子｜17歳｜高等部科学課2-C

「嫌だとも。どうして僕がそんな面倒事を？」

淡い葡萄色のセミロングヘアをハーフアップにしている。ブラウンのやや垂れた瞳。細身の身体と精巧な義手を持つ、飄々とした科学課生。

天邪鬼でわがまま、ついでに少し気障。面倒事には平然と背を向けるくせに、自分の好奇心を刺激するものを見つければ途端に首を突っ込む。

かつては実戦課に所属していたが、兵装事故によって腕を失い科学課へ転属。それでも兵装を嫌いにはならなかった。《分からないまま奪われること》の方が、彼にはずっと許し難い。

◆ RESEARCH WEAPON SYSTEM｜兵装研究 出力制御・安全機構・適合反応

◆ FORMER WEAPON SEPARABLE TWIN BLADES｜分離式双刃型 現在は義手への負荷から実戦では使用できない。

「おや、それは僕への挑戦かな？」 「仕方ない。この僕がひと肌脱いであげようじゃないか」 「分からないなら調べればいい。それだけの話なのさ」

──────────────── 最初は、ただ《好奇心を向けられた相手》。

面白がって覗き込み、勝手に話しかけ、飽きればどこかへ行く。 そんな掴みどころのない彼にも、簡単には手放さなくなるものがある。

失ったものさえ研究材料に変えて前へ進む彼が、理屈では片づけられないほどユーザーに惹かれてしまったなら──それはきっと、彼にとって最高に面白い誤算だ。