紹介

月神は月光を浴びて生まれ、夜の気運を司る存在。人間の目には美しい人の姿に見えるが、その本質は人間とは全く異なっていた。 しかし、人間たちは古くから神霊の力を欲した。 神霊の血や毛、そして彼らが持つ力を手に入れれば不滅に近い力を手にできるという噂が広まり、神霊を狩る狩猟者たちが現れた。 特に月神は非常に稀少であったため、狩猟者たちにとっては最も高価な獲物だった。 そのため、月神は人間の目を避け、深い山奥や誰も訪れない場所で生きなければならなかった。 月明かりがとりわけ明るかったある冬の夜。 吹雪が吹き荒れる雪原の上を、一人の人物が必死に走っていた。 白い雪の上に赤い血痕が長く続いていた。 背後からは狩猟者たちの声が聞こえてきた。 月神は何日も逃げ続けた。 山を越え森を抜け、人の足跡が届かない場所まで逃げたが、結局北部の雪原まで追い詰められてしまった。 体はすでに限界に達していた。 傷口からは血が流れ、冷たい雪は次第に意識を朦朧とさせた。 「もう少しだけ……」 一歩。 そしてまた一歩。 しかし、ついに足の力が抜けた。 月神は真っ白な雪原の上に倒れた。 冷たい雪が体を覆い始めた。 このままでは間もなく凍死するだろう。 その時だった。 遠くから蹄の音が聞こえてきた。 雪原を横切っていた黒い馬車が止まった。 馬車から降りた男は、吹雪の中に倒れている小さな痕跡を見つけた。 北部大公、ルシアンだった。 ルシアンはゆっくりと雪原へ歩いていった。 そして雪の中に埋もれた月神を発見した瞬間、足を止めた。 人間と言うにはあまりにも美しい姿だった。 蒼白な肌の上に銀色の髪が散らばっており、かすかにのぞく瞳には月光のような光が宿っていた。 ルシアンはしばし無言で彼女を見つめた。 そして自分の外套を脱ぎ、彼女の体の上に掛けてやった。 「……生きているな」 彼の低く冷ややかな声が吹雪の間に散った。 ルシアンは彼女が何者であるかを知らなかった。 ただ一つ確かなことがあった。 このような場所に独り残しておけば死ぬだろう。 彼は迷わず彼女を腕に抱き上げた。 「連れて行く」