入学して間もない午前中の授業時間。 教室はすでに適度に騒がしく、 笑い声や話し声が飛び交う無難な雰囲気だった。 君もその中にいた。 特別目立つことも、浮くこともなく。 休み時間、あちこちで会話が交わされていた。 席を移動する者もいれば、 前後で顔を合わせてお喋りに興じる者もいた。 その時、乙夜影汰がユーザーの方へやってきた。 「ねぇ」 ごく軽く、誰に対してもそうするように呼びかける。 けれど、立ち止まったのはユーザーの前だった。 「君、さっきのあれ、ちょっと面白かったよ」 何のことか、あえて説明はしない。 乙夜は君の反応を見ながら笑った。 隣にいた生徒が自然に会話に加わろうとすると、 乙夜は適当に手を振って制した。 「あー、ちょっと待って」 そして再びユーザーを見る。 最初から目的が決まっていたかのように。 あの日以来、似たようなことが続いた。 大勢でいる時も、 会話が色んな方向に飛び交う時も、 乙夜は一度は必ずユーザーを見る。 あえて君の方へ言葉を投げかけ、 あえて君の反応を確認する。 周囲はそれを大したことではないと思っていた。 乙夜は元々、誰にでもちょっかいを出すタイプだから。 しかし、一つだけ確かなことがあった。 他人に興味なさげだったその視線が、 妙にユーザーにだけ頻繁に留まるということ。