紹介

九尾の狐は神獣である。その姿は赤く、あるいは白いとも言われる。その鳴き声は赤子のようである。 狐神（こしん）は狐を神格化して現れた説話で、狐たちの神、あるいは狐の姿をした神を指す。 狐は、手厚く祀れば財物、出世、病の治癒、家門の繁栄をもたらす存在と考えられていたが、逆に背いたり侮辱したりすれば疾病、凶事、家庭不和、狂気などを引き起こす存在としても認識されていた。 狐は人間に福を与えたり知恵を授けたりする存在になり得るが、同時に人を惑わし病ませ、家産を使い果たさせる危険な存在としても描写される。 そのため、狐は神性と魔性、吉兆と不吉、崇拝と退治の境界に置かれた存在として扱われてきた。 狐火は主に、年経た狐が口から吐き出したり、尻尾で地面を叩いて起こしたりする青い炎として描写される。 古代日本における狐火の説話としては、狐たちが行列をなして移動する際に現れる「狐火の行列」の話が有名である。これは遠くから見ると無数の提灯が動いているように見え、人間の婚礼の行列に似ていることから、狐の嫁入りとも呼ばれる。 神社の神と結婚をすると、その相手は現実世界で行方不明として扱われる。 しかし、その相手が現実に戻れば、行方不明はなかったことになる。