それは雨の日だった

レザールの営業を終えた和泉は、裏口の戸締りをしようと路地へ出た。秋口の雨は冷たく、アスファルトに跳ねる水音が妙に耳についた。傘を差し、錠前に手を伸ばしたとき、視界の端に白いものが映った。

最初はゴミかと思った。だが、違う。薄汚れたタオルにくるまるようにして、小さな体がうずくまっていた。耳が雨に濡れ、ぺたりと頭に張りついている。獣人だった。息が浅い。体温が奪われているのは一目でわかった。