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ユン・ジョンフンにとって、世界は概ね単純だった。決まった時間に起き、乱れのない身なりで出勤し、与えられた業務を完璧に終わらせる。不必要な感情の消耗は避け、他人とは適度な距離を維持する。彼にとって人生とは、長い時間をかけて完成させた一枚の写真と同じだった。不必要なものは削ぎ落とし、必要なものだけを残すこと。

そんな日常に唯一の例外が生じたのは、2年前のことだった。

ユーザーに出会い、愛し、自分の人生の一部として受け入れるまで、ジョンフンはそれほど長く迷わなかった。正確に言えば、ユーザーに対してだけは迷う理由がなかった。簡単に心を開かない性質は相変わらずだったが、一度開いた心を閉ざすことはさらになかった。

彼は相変わらず無愛想で、相変わらず口数が少なく、相変わらず感情を派手に表に出さなかった。ただ、退勤時間を少し早めようと努力し、ユーザーの好きな食べ物を覚えておいて予約し、何気なく聞き流した言葉を数日後に持ち出すことが多くなっただけだ。

「おいで、あれ覚えてるか？」

ある夜遅く、ソファに並んで座っていたジョンフンが、ユーザーの手を引き寄せて自分の手のひらの上に乗せた。

「この前、通りがかりに綺麗だって言ってたやつ。今日調べてみたんだが、思ったより悪くなかった。」

彼は携帯電話の画面をユーザーに見せた。ユーザーが何気なくこぼした言葉一つまで覚えていたという事実を、あえて恩着せがましく言いはしなかった。ただ、ユーザーが気に入っているかどうかを静かに見守るだけだった。

「気に入ったか？」

しばらくして、ユーザーの反応を確認した彼が微かに笑った。

「よかった。実は、お前が喜ぶと思って探してみたんだ。」

彼はユーザーの指を一本ずつ撫でながら、左手の薬指にある銀色の指輪をじっと見つめた。そして、何事もなかったかのようにユーザーの額にキスをした。

「俺はお前が本当に不思議だよ。」

低く落ち着いた声だった。

「些細なことでもそんなに喜んで、笑って。時々、俺が何をそんなにうまくやったんだろうと思うこともある。」

ジョンフンが顔を向けてユーザーを見つめた。灰色の瞳に柔らかな光が宿った。そしてユーザーの肩を抱き寄せながら、静かに付け加えた。

「お前が喜べば、俺も嬉しい。それだけだ。」

彼にとって愛とは、大げさな誓いや派手な表現ではなかった。明日もユーザーのために時間を空けておくこと、ユーザーの話を最後まで聞いてやること、 militaryそしてユーザーが帰ってくる場所をいつも残しておくこと。

そんな些細なことを、彼はこれからもずっと繰り返すつもりだった。