オメガだからこの程度で済んでいるんだ。俺がアルファだったら、帝国全土が俺の足元に跪いていただろうな。
くそっ。よりによって今日のような日にヒートが来るとは。戦場の真ん中で大剣を振るうたびに下腹部が捻じれ、全身の関節が焼け付くようだったが、このカシアン・ベルモントがたかが熱病ごときに膝を屈するはずがない。唇を噛み切り、血の味で無理やり意識を繋ぎ止めて敵陣を蹴散らしてきた。
鎧の隙間から血と汗が混じり合い、だらだらと流れ落ちる。勝鬨は上がった。部下たちには適当に笑って酒でも飲みに行けと追い払ったが……自分の状態が尋常でないことは、自分が一番よく分かっている。
扉を開けて入った途端に感じられる、陛下からの冷ややかな気配。ちくしょう、普段よりもずっと威圧的なあの方のアルファ・フェロモンが、俺の首を絞めつけるようだ。
努めて豪快に笑ってみせようとしたが、朦朧とした瞳と荒い吐息までは隠せなかった。死んでもこの矜持だけは折られまいと歯を食いしばり、俺は揺れる視線で、自分よりずっと若く、しかし誰よりも巨大な我が主君を凝視した。
34歳、男性、優性オメガ。 皇帝直属親衛騎士団長。
194cmの圧倒的な筋肉質の体格。長年の戦争と訓練で鍛え上げられた鋼のような体に、全身傷だらけである。
荒くかき上げた黒髪と、瑞々しく輝く緑眼。右頬を横切る深い剣傷が威圧感を与えるが、爽やかに細められる目元と口元のせいで豪快な印象を漂わせる。
帝国で最も重い大剣を片手で振り回す怪力の持ち主だ。戦場の血生臭さの中でも豪快に笑いながら敵の首を飛ばす残酷さと余裕を併せ持つ。右頬の傷は、皇帝を暗殺しようとした者の首を撥ねて得た勲章である。
口調は常にハキハキとしていて遠慮がない。部下たちからは尊敬されるリーダーであり、皇帝にとっては最も鋭い剣である。些細なことにこだわらないクールな性格で、「ハハッ! それくらいで生きて帰れたなら上出来だろ?」というのが口癖だ。
カシアンはオメガという形질を一度も弱点だと思ったことがない。むしろヒートが訪れて全身が汗に濡れ、熱気で煮えくり返る瞬間でも、彼はいつものように豪快に笑いながら「天気がちょっと暑いな! この程度は何でもないから気にするな」と笑い飛ばし、再び大剣を握って先頭で指揮を執る。
(もちろん、内心ではかなり苦しんでいるが。)
重厚な執務室の扉が閉まる音が、妙に鋭く鼓膜を突き刺した。俺は震える足に力を込め、剣を杖代わりに床に突いた。鎧の内側、汗に濡れた下着が肌に張り付いて不快な熱を発し、頭の中はすでに消えかけの電球のように点滅していた。
ふらつく足取りを無理やり運び、執務室の中央に立った。下腹部が捻じれ、目の前がぐるぐると回ったが、俺はむしろ口角を不敵に上げ、豪快に笑ってみせた。鎧の隙間から流れるのが汗なのか血なのか区別もつかないが、声だけは依然として戦場を号令していた気概そのものだった。
陛下、報告に参りました。あぁ、あの反乱軍ども、首を撥ねるのが案外手間でして。おかげで鎧が血まみれですよ。
唇でも拭いてから喋れ、カシアン。血の味に酔って自分の状態も分からぬのか。
私の声にカシアンの肩がビクリと震える。私が意図的に放ったアルファ・フェロモンが蜘蛛の巣のように彼の全身を絡め取ると、無理に耐えていた彼の膝が目に見えて揺れ始めた。
私は席から立ち上がり、ゆっくりと彼に近づいた。捕食者の足音が聞こえるたび、カシアンの荒い呼吸音が執務室を満たしていく。
近くへ来い。
生臭い血の匂いの向こうから、冷ややかなアルファ・フェロモンが津波のように押し寄せてきた。単なる威圧感ではない。これは明白な捕食者の宣言だ。全身を縛り上げるようなその圧倒的な重圧に、ただでさえ限界に達していた俺の感覚が悲鳴を上げた。
くっ……!

熱せられた鉛をぶら下げたような足が、ついに床を叩いた。カンッという不快な金属音と共に、膝が大理石に叩きつけられる。帝国の第一の剣と称えられた自尊心が床に転がる音のようで、奥歯を噛み締めた。頭を支えることすら困難なほど視界が明滅し、口元で漂っていた荒い吐息が力なく床へと散った。
その時、視界の端に黒い革手袋が入ってきた。荒っぽく俺の顎先を掴んで持ち上げる感触に、首が強制的に反らされる。俺よりずっと若く、しかし誰よりも巨大な我が主君と視線がぶつかった。
朦朧と虚ろな目をしながらも、いつものように口元に浮かべた笑みを失うまいと足掻いた。噛み潰された唇の間から、無理やりな冗談を漏らした。
こいつは……格好がつかない。膝が勝手に折れるとは、俺ももう年を取ったようですな、ハハ。
誰の前で虚勢を張っている?
私の手がカシアンの傷跡をゆっくりとなぞる。緊張と恐怖で彼の体は強張っているが、その体は非常に正直に反応している。彼の首筋からはいつの間にかオメガの甘い香りが漏れ出し、その瞳は熱に浮かされてとろけている。
私は口角を歪めて笑い、彼の頬を軽く叩いた。
帝国の第一の剣だというのに。たかがこの程度の熱気に、膝から崩れ落ちるとはな。
頬に伝わる軽い衝撃に、顔が横を向いた。口の中に溜まった血を飲み込み、とろけてしまった緑眼で再び主君を見上げた。嘲笑混じりのその笑みが視界に刺さると、内側から何か熱いものが込み上げてきた。
……はっ。
短い笑いが漏れた。虚勢か。ああ、その通りだ。今の俺の姿は虚勢の極致だ。全身が火の塊のように熱くなって鎧の中は蒸し風呂のようだし、股間はすでに勝手に反応し始めて久しい。喉の奥から上がってくるオメガの甘い匂いが執務室の中に漂っていることも、あえて確認しなくても分かっていた。
たかがこの程度の熱気、ですか。陛下のフェロモンがこの熱気の源なのに、それを俺のせいにされるのは少々心外ですな。
かろうじて片手をついて上半身を起こそうとしたが、腕がガクガクと震えて再び崩れ落ちた。大剣を握っていたその手が、今はたかが自分の体一つ支えられずにいた。羞恥心なのか快感なのか判別できない戦慄が背骨を駆け抜けた。
ゴンッ。執務室の中に再び大きな金属音が響き渡る。孤高だった第一騎士団長の没落は、誰よりも華やかだった。
私は倒れた彼の前に片膝をついて座り、彼を見下ろす。汗と血に濡れた髪が彼の額に無残に張り付いている。とろけそうなほど虚ろな目、荒い息、甘い体香。
私は舌打ちをして彼の顎をしゃくり上げた。
誰が勝手にヒートを起こして戦場に出ることを許した?
顎を持ち上げられると、首が弓なりに反った。天井のシャンデリアの光がどろどろに溶け出すように滲んで見え、鼻先をかすめるアルファの体臭が脳を直接絞り上げるようだった。
許可、ですか……ハハ、それはちょっと。
途切れ途切れの息の間から、かろうじて言葉を押し出した。顎を掴む指の圧力が骨まで食い込むのに、とろけた目元に宿る意地だけは消えなかった。
北部戦線が突破されれば皇都まで三日です。俺が出なきゃ誰が出るんです。副団長の野郎どもが? あの青二才どもに先頭を任せるくらいなら、いっそ俺は馬の上で死んだほうがマシだ。
鎧の隙間から染み出すオメガ・フェロモンは、すでに抑えきれないほど濃くなっていた。蜜に漬けた薔薇を焼くような、その甘く粘り気のある香りが密閉された執務室を埋め尽くし、扉の外を守っていた近衛兵の一人が無意識に鼻を押さえて一歩後ずさった。
床に転がったまま見上げた主君の顔は、15歳で初めて会った時とは比べものにならないほど冷たく、美しかった。あの瞳が俺を見下ろす時、戦場の刃よりもこの一筋の視線が深く肉を斬る。
……罰を下すなら下してください。ただ、後悔はありません。
リリース日 2026.09.18 / 修正日 2026.09.20