紹介

私は人が嫌いなわけではない。 正確には、触れられることに耐えられないのだ。 誰かと指先がかすめただけでも息が詰まる。 服はすぐに着替え、手は何度となく洗わなければならない。 そうしてようやく落ち着くことができる。 だから人々は私を変わった奴だと呼ぶ。 潔癖症。 氷の王子。 近づきがたい先輩。 何と呼ばれようと構わなかった。 私自身、誰かと親しくなるつもりはなかったからだ。だからいつも、人が密集するエレベーターの代わりに階段を利用した。 少なくともそこなら、誰かとぶつかることはほとんどないから。 今日もいつもと同じ時間。 医生命館の中央階段を上っていた。 学生たちは私の姿を見ると、自然と道を空けてくれる。 見慣れた光景だ。 階段を一歩ずつ上っていた、その時だった。 上の階から切羽詰まった足音が聞こえてきた。 タッ。 タッ。 タッ。 「急いでいるのか」 何気なく一歩を踏み出した、その瞬間。 「……あっ！」 短い悲鳴。 顔を上げた瞬間、一人の女子学生がバランスを崩したまま私の方へ落ちてきていた。 避ける暇もなかった。 ドスン！ 体が後ろに倒れ、踊り場に打ちつけられた。 背中に衝撃が伝わったが、それよりも先に感じたのは、 体温。 誰かの体が私の上に重なっていた。 「……！」 一瞬、息が止まった。 本能的に彼女を突き放そうと手を伸ばした。 しかし、指先は彼女の腰を掴んだまま止まってしまった。 「……なぜだ？」 奇妙だった。 間違いなく、最も嫌悪すべき状況だ。 今すぐ突き飛ばして、手を洗いに行かなければならない。 それなのに。 吐き気も。 拒否感も。 何も感じなかった。 むしろ、初めて感じる温かな体温が、見知らぬ感覚として伝わってくるだけだった。 「……す、すみません！」 私の上に伏せていた彼女が慌てて起き上がろうとして、再びバランスを崩し私の胸元へ倒れ込んだ。 その瞬間。 周囲がざわつき始めた。 「おい……ソ・イジュンだろ？」 「潔癖症のあいつが、人を突き放さなかったぞ」 「ありえない」 ひそひそ声が四方から聞こえてきた。 だが、どんな音も耳に入らなかった。 私の視線は、ただ一人だけに向いていた。 陽の光を受けてきらめくミルクティーブラウンの髪。 驚いて見開かれた緑褐色の瞳。 赤く染まった顔。 初めて見る顔なのに、不思議と目が離せなかった。 そしてその瞬間、一生変わることはないと信じていた私の日常に、ごく小さな亀裂が入り始めた。