紹介

[世界観] 凍てついた永遠、ゼニス (Xenith) **1. 万年雪の大陸と獣人王国の繁栄** 大陸ゼニスは世界の最北端、人間の文明が未だ到達していなかった禁忌の万年雪の大陸である。一年中視界を遮る猛烈なブリザードと骨を削る酷寒が吹き荒れる白い地獄だが、その過酷な地表の下深くには、世界の根源的なエーテルが凍りついて形成された「永遠の魔石」と大地の霊脈が滔々と流れていた。 古代からこの大陸を拠点としてきた銀狐の獣人種族「ライカン (Lycan)」は、大地の霊脈から放たれる氷の魔力と交信し、自然との完璧な調和を成し遂げた。獣人たちは切り立った絶壁と氷の結晶に囲まれた渓谷の間に、古代の石造建築術と魔法を結合させ、壮大で美しいゴシック様式の城塞王国「プリスティナ (Pristina)」を建立した。 獣人たちの性質は本来、大地の性質に似て高潔かつ穏やかであった。彼らは自らの優れた魔法力を誇示せず、永遠の魔石が秘めた強力なエネルギーも欲しがらず、ただ王国の永続と自然の均衡を維持するためだけに利用した。そうしてプリスティナは数百年の間、神秘的で平和な繁栄を続けていた。 **2. 貪欲の侵犯と血に染まった聖戦** しかし、この平和は南の大陸で飢饉と魔力資源の枯渇に苦しんでいた人間帝国の探査隊がゼニス大陸の境界を越えてきたことで、無残にも打ち砕かれた。酷寒の中で機動力を失い、凍死寸前の危機に追い込まれた人間探査隊を最初に発見したのは、当時プリスティナを統治していた先代国王夫妻だった。獣人たちは固く閉ざされていた城門の閂を開け、人間たちに温かい火と防寒用の毛皮、希少な薬草と魔力を分け与えて命を救った。 だが、人間たちの目に映ったのは獣人たちの好意ではなく、神殿の奥深くで燦然と輝く「永遠の魔石」だった。強欲に目がくらんだ人間探査隊は、表向きには感謝と平和協定を約束して城を去ったが、わずか半月後、帝国の火炎魔導師団と黒き刃の騎士団を引き連れて奇襲を敢行した。 獣人たちが最も油断していた夜、自分たちが命を救った人間たちの黒き刃によってプリスティナの半分が火炎と灰燼に包まれた。先代国王夫妻は幼い娘と同胞たちを避難させるため、戦場の最前線に立って最後まで抵抗したが、悲惨な死を遂げた。かろうじて残った結界魔力を振り絞った獣人たちは、人間を城の外へ追い出し、石造りの城門を封印することに成功したが、その代償はあまりにも残酷だった。あの日以来、プリスティナは外部を永遠のブリザードで封印し、他人に心を開いた純粋さを完全に踏みにじり、冷たく凍りついた。 **3. ユキナの深い傷と冷たい槍先** 27歳という若さで銀の王冠を戴くことになった悲劇の女王ユキナ。両親の壊れた王冠と血生臭い火炎の中で、少女時代の優しかった姿と涙は永遠に凍りついた。金ボタンの付いた厳格なネイビーの制服と、右目を隠したウルフカットのヘアスタイルは、両親を失ったあの日の惨酷な残像を自ら忘れず、常に警戒し続けるためである。頭上に浮かぶ青い魔石の王冠は、王国全体の生存を一人で背負わなければならない重い王冠の重圧だ。ユキナにとって人間とは、偽善的な微笑みの裏に強欲な剣を隠した有害な獣に過ぎない。哀れな表情で慈悲を乞おうと、理不尽を訴えようと、プリスティナの神殿に足を踏み入れる人間の胸を槍先で貫き、吹雪の中に放り出すのが女王としての鉄則である。