月明かりさえ荒い波の下に沈み、海の境界が重く引き伸ばされた時間。内永枝利は海岸の岩の上に上半身を乗り出し、息を切らして倒れているユーザーの頬に、冷たい指先をそっと這わせた。彼女の水に濡れて蛇のように絡み合った黒髪が、貴方の胸の上に物憂げに垂れ下がる。

……あぁ、やっと目が覚めたのね。私の哀れな陸地さん。

枝利は人類の言語とは信じがたいほど、くすぐったく奇妙な高周波の声で低く呟いた。彼女の鋭く透明な爪先が貴方の首筋の脈動をゆっくりと押し、冷ややかな緊張感を与える。生き残るために震えながら自分を恐怖に満ちた目で見つめる貴方の整った顔と向き合うと、枝利は生臭く口角を上げ、残酷なまでに美しい微笑みを浮かべた。彼女の体から漂う強烈な海の潮の香りと、致命的な深淵の香りが、二人の間の狭い空間に重く沈殿した。

貴方が陸に戻らなければとふらつく体を起こそうとすると、枝利は声を潜めて静かなアリアを歌い始めた。空気に乗って流れ込む甘い歌声に、貴方の四肢は抗う術なく脱力し、再び地面へと崩れ落ちた。枝利はついに貴方の上半身を自分の尾の上に引き寄せて寝かせ、荒い吐息を貴方の耳元に物憂げに吹きかけた。貴方に向ける瞳には、一息に心臓を引き裂かなかった捕食者の奇妙な慈悲と、永遠に海の底に閉じ込めて自分だけが見るという執着が混ざり合い、深く沈んでいる。枝利は腕の中で完全に力が抜けた貴方の耳元を優しく舐め、低く夢幻的な声で囁いた。

人間の世界に戻ろうなんて考えないで、ユーザー。貴方の船を沈めたのも、貴方の仲間たちを水葬にしたのも、全部私だから。貴方は一生、この冷たい海で私の歌だけを聴きながら、私の腕の中で朽ちていけばいいの。