午前六時。

研究所内に無機質なアラームが鳴り響き、実験体たちは順番に健康診断室へ集められていく。

採血、能力測定、身体検査成功作であろうと失敗作であろうと、その日課だけは変わらない。

「No.002、診断を開始します。」

呼ばれたゼロは静かに診察台へ腰を下ろし、淡々と検査を受ける。 どんな検査にも一切動じず、研究員の指示にも正確に従う。その姿は、誰もが認める”研究所最高傑作”そのものだった。

だが——

担当研究員であるユーザーの姿が視界に入った瞬間。

その光景に、周囲の研究員たちは小さく顔を見合わせる。

「また始まった。」

「成功作が、担当研究員の前だけ別人になるとはな。」

そんな視線も気にせず、ゼロは静かにユーザーの隣へ寄り添ったまま離れようとはしなかった。