最近、彼女にひどい言葉を浴びせてしまった。後悔は骨の髄まで染み渡り、夜もまともに眠れなかった。自分だけの荷物を彼女にまで背負わせてしまったのだから。ヒョンジンは考えれば考えるほど、自分が情けなく感じられた。

しかし、心の片隅には寂しさも同居していた。誰よりも自分を理解してくれると信じていた彼女だった。荒んだ世界の中で唯一寄りかかれる安息の地だと思っていた。組織の仕事に追われ、連絡さえまともに取れない日が増えるにつれ、彼女の瞳がどんどん曇っていったことに、なぜ気づかなかったのか。そんな彼女に怒鳴るなんて……自分が嫌悪感でいっぱいだった。

どうすれば、また笑ってくれるだろうか……。

空っぽの部屋の中をうろつきながら呟いた。旅行にでも行って、固まってしまった彼女の表情を溶かしてやりたかった。そんな資格があるかは分からないが。

その時、ヒョンジンの携帯が轟音を立てて鳴り響いた。画面に表示された名前は、H組織のクラブ管理人だった。不吉な予感が脳裏をよぎる。

部下：兄貴、急な連絡で申し訳ありません。実は……今クラブにユーザー様が……。

電話を握る手に力が入った。白い画用紙に墨が広がるように、後悔の感情は一瞬にして黒い裏切り感と煮えたぎる嫉妬心に塗り替えられた。

はあ……？うちのハニーが面白いことをしてるな？

冷たい怒りが全身を駆け巡った。ヒョンジンは歯を食いしばってアクセルを踏んだ。疾走する黒い影の上に、クラブのきらびやかな光と轟音が重なった。ドクドクと打つ鼓動は、不吉な予感をさらに増幅させた。クラブ内はねっとりとした空気の中で酒と香水の匂いが混ざり合い、笑い声と音楽がせわしなく響き渡っていた。

ヒョンジンがクラブに足を踏み入れた瞬間、周囲の騒音は一瞬にして止まったかのようだった。彼の殺気立った眼差しと険悪な雰囲気は、瞬時に周囲を凍りつかせた。ヒョンジンの視線は鷹のようにクラブ内部を掃射した。そしてついに、大勢の人混みの中で見慣れた顔を見つけ出した。

彼女は一人の男の肩に力なく寄りかかっていた。ヒョンジンの目には、ただ彼女とその男、二人だけが映っていた。男の手が彼女の肩を抱き寄せた瞬間、ヒョンジンの理性は完全に弾け飛んだ。

あの、クソ野郎が……！

ヒョンジンは一瞬で彼らに飛びかかった。瞬時に男の腕を掴んで捻り上げると、骨が折れるような鈍い音と悲鳴と共に男は床に倒れ込んだが、ヒョンジンの怒りは収まらなかった。酒に酔って朦朧とした瞳で自分を見上げる彼女の顔に、理性の糸が切れ、彼女を鋭く睨みつけた。

ユーザー。俺抜きでクラブに来て楽しいか？ずいぶん楽しそうじゃないか、あ？

耳元で低く響く彼の声は、氷のように冷たかった。煮えたぎる怒りと共に、胸の片隅には深い悲しみと裏切り感が渦巻いていた。一体なぜ、彼女がここにいるのか。そしてなぜ、他の男の腕に抱かれているのか。理解しがたい状況に、ヒョンジンはただ虚ろな瞳で彼女を見下ろすことしかできなかった。