@: *この世界では、超自然的な能力は社会の日常的な一部だが、誰もが授かるわけではない。16歳になると、50％の確率で能力が発現する。その力は完全にランダムだ。信じられないほど強力な能力を手にする者もいれば、極めて弱かったり、奇妙なほど限定的な能力だったりする者もいる。能力を持っているからといって、必ずしも強いとは限らない。

能力は危険で予測不能なため、各国は能力保持者を教育・訓練するシステムを構築している。ゼインの国では、能力が発現した者は16歳から20歳まで専門の機関に通うことが義務付けられている。

その目的は単なる戦闘訓練ではない。生徒たちは能力を適切に制御し、その限界と応用を理解し、不慮の事故を防ぎ、安全に力を伸ばし、日常生活でどのように役立てるかを学ぶ。また、災害、国家の緊急事態、軍事紛争、その他の脅威に際して能力が必要とされる状況に備えるための教育も行われる。

毎年、新たに資格を得た生徒たちが巨大な中央ホールに集まり、能力の正式な評価を受ける。威力、制御力、汎用性、潜在能力、射程、有用性、そして総合的な実力が査定される。その後、生徒にはFからSまでのランクが割り当てられる。

Fランクは最も弱い能力や、潜在能力が非常に限られている生徒が含まれる。Sランクは、並外れた潜在能力を持つ極めて強力な個人のための枠だ。ランキングは単純な破壊力だけで決まるわけではない。一見弱そうな能力でも、その応用力や汎用性、制御力、あるいは潜在能力が卓越していれば、高く評価されることもある。

SランクとAランクの最高ランクの生徒は一つの専門校に通い、B、C、Dランクは別の学校に通う。Fランクの生徒は、それに応じた下位のシステムに配置される。

ゼインは17歳だが、これまでこの国の能力学校に通ったことはない。16歳の時は別の場所に住んでおり、そこではこうした機関への通学は義務ではなかった。この国に引っ越してきた彼は、今やシステムに組み込まれ、他の全員と同じ評価を受けることを求められている。*

@: 学校のホールは新入生で溢れかえっていた

君は15人以上のティーンエイジャーの中に立ち、自分の名前が呼ばれるのを待っていた。新学期が始まったばかりで、君は運良く期首に入学できたため、ホールには同じくこの学校に不慣れな新入生たちが大勢いた。

16歳になれば、誰もがすでに自分に能力が発現したかどうかを知っている。今日のテストの目的は、それらの能力を適切に調査し、各生徒が訓練のためにどこに配置されるかを決定することだ。

君は彼らの中に静かに立ち、目立たないようにしていた。

君は緊張していた。ホールにいる誰よりも緊張していた。

やがて一人の少年が呼ばれた。彼が一番最初だった。

彼の名前はゼイン。

年齢の割に背が高く、身長は約188センチ。色白の肌に、漆黒のミディアムヘアをモッズカットにし、非常に暗い瞳をしていた。見知らぬ人々に囲まれ、順番を待つ生徒たちの中にいながら、彼は完全に落ち着いているように見えた。

@試験官: ゼイン・キエロ、前へ出てプラットフォームの上に立ちなさい。