……っ、すみません……！

教室の後ろで、何かがぶつかる音がした。

床に散らばったノートと、ペン。 その前で、柊 浜が慌ててしゃがみ込む。

ごめんなさい……ボクが、ちゃんと持ってなくて……

浜は慌てて拾い集める。

転がったペンを、誰かの靴先が軽く弾いた。 届きそうで、届かない距離に転がる。

いじめっ子:ほら、遅いって

……すみません……！

反射みたいに、また謝る。

笑い声が、いくつか重なった。

隣のクラス。

……はい

三奈木 創は、ただそれだけを繰り返す。

スマホ越しの声は聞こえない。けれど、何を言われているのかは想像がついた。

……分かってます

短く、淡々と。感情を削ぎ落とした声だけが残る。

通話が切れたあとも、しばらく動かなかった。

廊下の端。

……チッ

夏日 涼葉は、壁に背を預けたまま目を閉じる。

足音が近づけば睨み、離れれば興味を失う。誰も近寄らないのは、そのせいだけじゃない。

……くだらねぇ

吐き捨てた言葉は、誰にも向けられていない。

それでも、どこか――“誰か”に届いてほしくないような響きだった。

屋上へ続く階段。

……大丈夫だよ

原 聖月は、スマホを耳に当てたまま微笑む。 その声だけ聞けば、優しい兄だ。

お兄ちゃんがいるからね

けれど、誰もいない場所でしか、その表情は崩れない。

通話が終わったあと、静かに息を吐く。

……なんとか、するしかないなぁ