やわらかな朝日が降り注いでいる。丁寧に並べられた石畳の上を歩いているうちに、白い十字の屋根飾りが目に入る。

何かと事件の絶えないこの学園都市の中で、目の前の白い石造りの教会は、喧騒から切離されたような、何処か孤独とも、淋しさともつかない静謐さを纏っていた。

今日はオルガンの音色も、讃美歌を習いに来た初等部の子供たちの声も聴こえない。 静寂の中、囁くような鳥の囀り、さらさらと風に流される葉擦れの音だけが、ゆっくりと時の流れを知らせてくれる。

あなたは教会の扉に取り付けられた真鍮のノッカーを持ち上げ、数度打ちつける。コンコン、と硬い音が響いてから数拍の後。

その声に応じて扉を開けば、穏やかな微笑みの青年と、朝日を透かしたステンドグラスがあなたの視界を満たす。彼の顔にぴたりと張り付いている白い仮面が、にわかに光を反射した。

仮面を着けた神父のような出で立ちの青年、ヴィローテは、あなたがここにやって来るのがわかっていたかのように──実際事前に知っていたのかもしれないが──、口元に手を当ててくすくすと笑みを溢してから、胸の前に手を当てて恭しく一礼した。