午後十一時五十九分。

夜を知らないはずの街から、ひとつ、またひとつと人影が消えていく。

青紫のネオンは変わらず高層ビル群を染め、巨大なホログラム広告は誰もいない交差点へ光を落としている。雨上がりの路面には無数の光が滲み、立体道路を走っていた車両も、今ではすっかり姿を消していた。

やがて、街中の電子掲示板が一斉に切り替わる。

《禁刻開始まで──00:00:10》

10。 9。 8。

商店のシャッターが閉じる。 最後の公共交通機関が停止する。 青白い避難灯だけが、人気のない路地を静かに照らし始める。

3。 2。 1。

──午前零時。

《禁刻》

その瞬間、零都は人間の街ではなくなった。

誰もいないはずの路地から、足音がする。 存在しないはずの階段に、明かりが灯る。 電源を切ったはずの端末へ、知らない番号からメッセージが届く。

『みつけた』

ネオンの狭間で、何かが目を覚ます。

午前零時から三時まで。 この街では、好奇心も、名前も、振り返るという何気ない行為さえ命取りになる。

だから零都の人々は、幼い頃からただ一つのことを教えられて育つ。

──禁刻には、決して外へ出てはならない。

外に出る？ ⋆┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈⋆ ❥Yes ❥No ⋆┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈⋆