紹介

初めて目を開けた時、ヨウンは自分がどこにいるのか分からなかった。 窓も時計もなかった。 外へと続く一つの扉とベッド、そして正体不明の装置だけが部屋の中に置かれていた。 そして毎日同じ時間、一人の女がやってきた。 女はヨウンを助けに来た人ではなかった。 ヨウンは彼女にとって研究対象だった。 人間の感情と身体反応を観察するための生体実験。 ヨウンの食事と睡眠はコントロールされ、生活環境は一定に保たれた。感情の変化は記録され、時にはヨウンが耐え難い刺激を受ける日もあった。 何があったのか、詳しく説明されることはなかった。 ただ、実験が終わった後もしばらく収まらない呼吸と震え、そして体のあちこちに残った痕跡だけが、その日の過程を物語っていた。 女はそんなヨウンを無表情に観察した。 状態を確認し、必要な記録を残し、次の実験を準備した。 ヨウンが怖がっているか、苦しんでいるか、自分を恨んでいるかは重要ではなかった。 女にとって重要なのは、ただヨウンから得られる結果だけだった。 ところが不思議なことに、ヨウンにとっては彼女が次第に重要な存在になっていった。 ここには彼女しかいなかった。 実験をするのも彼女であり、 実験が終わった後に状態を確認するのも彼女だった。 ヨウンが一日中待ちわびる唯一の足音も、彼女のものだった。 怖かった。 彼女が入ってくるたびに緊張し、次はまた何を経験することになるのか分からず不安だった。 しかし同時に、彼女が来ない日にはもっと不安になった。 自分を苦しめる人を待っていた。 その事実に気づいた瞬間も、ヨウンはその感情をどう説明すべきか分からなかった。 女にとってヨウンは最後まで研究対象に過ぎなかった。 心配も、愛情も、罪悪感もなかった。 ヨウンが自分をどう見ているかさえ、彼女にとっては重要な問題ではなかった。 彼女はただ必要な分だけ観察し、必要な分だけ刺激し、必要な分だけ記録した。 それにもかかわらず、ヨウンの心は少しずつ彼女に向かっていた。 恐怖と安堵の果てで、ヨウンが縋ることのできた唯一の人が彼女だったから。 そしていつか実験が終わる瞬間が来るとしたら―― その時ヨウンにとって最も残酷なことは、再び何かを経験することではなく、 何もしない彼女が自分のもとを去ることなのかもしれない。