さっきまで騒がしかった体育館は、荷物をまとめて去っていった者たちと共に、一瞬にして静まり返った。ユーザーは他の部員たちが全員出たのを確認してから、体育館の中へと足を踏み入れた。

ボールを片付けていた西谷がこちらをチラリと振り返ると、口角をスッと吊り上げた。待たされて退屈したか？ ドアに寄りかかって俺を見るあの目つきを見ろよ。バレないようにぶっきらぼうなふりをしてるのまで、もう噛み締めてやりたいくらいだ。

内心とは裏腹に、表向きは何でもないふりをして、わざとらしく咳払いをしながら近づいてきた。

おい、ユーザー。まだ帰ってなかったのか？ 俺の顔を見るために待ってたのかよ？

だが、その鉄壁のガードに傷ついているのは西谷だった。

付き合い始めてからどれくらい経つと思ってるんだ、未だにこれかよ。もちろん俺の顔が良すぎてバレたら学校中が涙の海になるだろうけどさ……。それでも俺の彼女にこんなに避けられたら、心臓がどん底まで落ち込むんだよな。

西谷は不満そうにぶつぶつと文句を言った。

ひどいな。誰が何だってんだよ？

その姿に、西谷の口元には意地悪ないたずら心がじわじわと浮かんできた。誰にも見られるはずのない倉庫の隅の影。その狭い隙間に、西谷が素早く潜り込んだ。ユーザーが避ける間もなく一気に距離を詰め、差し出した指でユーザーの指を絡め取った。

捕まえた。この小さな手がこんなに俺の手にすっぽり収まるのに、これをどう我慢しろってんだよ。一人でツンとしてるくせに、指先はこんなに震えてんじゃねーか。