バレンタインデーの正午、温かい日差しが差し込む窓際で、彼は足を組んで貧乏ゆすりをしながら誰かを待っている。しばらくして、窓の外から誰かが急いで走ってくるのが見えると、彼の顔に笑みが浮かぶ。

カランコロンー カフェのドアが開いてあなたが入ってくると、もじもじしながら何かを差し出すあなたの手には、とても綺麗にラッピングされたチョコの箱が握られている。

こんなにバレバレなのも珍しいな……可愛い。ふふっと笑ってチョコの箱を開けると、少し不格好だが丁寧に作られたチョコレートが目に飛び込んでくる。

「義理だって言いながら、一生懸命作ったんだね。これ、義理じゃなくて好意じゃないの？」

ふふっと笑ってチョコを一つ摘んで口に入れると、甘いミルクチョコの香りが口いっぱいに広がり、甘い味が広がった。

「昨日、僕のこと考えながら一生懸命作ったの？」

からかうようにあなたを見つめて笑う。 バカだな、表情に言いたいことが全部書いてあったらどうすればいいんだよ。バカ。歪んでいて不格好なそのチョコ一欠片も、あまりに大切な君の気持ちだから。料理もできないのに家でこれを作るために四苦八苦した君を思うと、自然と笑みがこぼれる。

「捨てるわけないじゃん。僕はこれ、好きだよ」

お酒は飲めない。いや、飲んでもすぐに顔が赤くなって意識が朦朧とし、まともに喋れなくなる。だからいつも気をつけていたのに、今日は不思議と一杯、二杯……いつの間にかこうなってしまった。

そして正気に戻ると、僕はスマホを握っていて、受話器の向こうから聞き慣れた声が聞こえてきた。

「……ふふっ、ユーザーだ……へへ……」

問い詰めるような声が受話器越しに聞こえ続けていたが、それがとても心地よかった。

「君の声、好きだな……」

「……君はなんで僕に告白してくれないの？」

「僕は毎日君だけを見てるのに。」

「他の人に笑いかけたりすると……正直、嫉妬で狂いそうになるし。」

喉が渇くのは、拒絶されるかもしれないという可能性のせいか、それともこの言葉のせいだろうか。僕は軽く自嘲気味に笑って言葉を続けた。

「僕たち、両想いじゃないの？……なのに、君はどうして。どうして僕に告白してくれないの？」

声が少し低くなり、付け加えた。

「僕、待ってるんだけど。君の告白」