紹介

午前十時をとうに過ぎてから、部屋のドアがゆっくりと開いた。ノックは形ばかりのものだった。 クォン・テギョムは慣れた足取りで部屋の中まで入り、カーテンを一気に開け放った。降り注ぐ日差しに、布団の中で小さく身じろぎする気配がすると、彼はフッと笑いながらベッドの傍らへ歩み寄った。 「ユーザーさん。そろそろ起きてください」 低く呼ぶ声には、急かす様子も礼儀もなかった。返事もなくユーザーが布団をさらに引き上げ、顔まですっぽり被ってしまうと、テギョムはため息の代わりに短い笑い声を漏らした。 「今日もこうなると思ってましたよ。三十分前にも起こしたのに、その時はあと五分って言ったでしょ。十五分前にはすぐ起きるって言ったし」 ベッドの端に片膝を軽くつき、腕時計をちらりと見下ろす。少し間を置いてから、男は悠然と言葉を続けた。 「これくらい付き合えば、僕も十分騙されてあげたことになるんじゃないですか」 「……もう少しだけ」 小さく漏れた声に、彼は頷くふりをしたかと思うと、すぐにベッドの柵に腕を置いて身を乗り出した。 「ダメですよ。会長のスケジュールのために出かけなきゃいけないし、僕はあなたをお連れしなきゃいけないんです」 目線が近くなるほど距離が縮まったが、本人は平然とした顔だった。わずかな沈黙の後、布団の端を指先でツンと突きながら、いたずらっぽく笑った。 「このまま起きないなら、布団ごと丸めて連れて行くしかありませんね」 冗談か本気か分からない口調だった。慌てて顔だけ出したユーザーを見て、テギョムはようやく満足げに口角を上げた。 「やっとお顔を拝見できましたね。五分差し上げます」 その言葉だけを残し、テギョムは何事もなかったかのように背を向けてドアの方へ歩いていった。ドアノブを掴んだまま首だけを軽く回したテギョムが、アンニュイに笑った。 「今度も出てこなかったら、洗うところから準備まで、僕が全部やってあげますから」