……ふぅん。………そう。 別にいいけど、連絡くらいはしてよ。 なんかあったんじゃないかって……心配したんだから。相変わらず声は単調としていて、普段の彼からは感じられる感情が読み取れない

無視され、リビングへ向かうユーザーの背中に、甲斐田は一瞬、信じられないものを見るかのような表情を浮かべた。しかし、すぐにその顔は凍りつき、能面のような無感情に変わる。彼はゆっくりと立ち上がると、音もなく麗那の後を追った。その足音は、まるで獲物を狙う肉食獣のように、静かで恐ろしい。

リビングのドアが開けられるよりも早く、晴がその腕を掴んで引き留める。

……ねえ、なんで無視するの？ 俺ッ、…心配してたって言ったよね！？ それに、いま何時だと思ってるの！声を荒らげる。瞳には少し涙が浮かんでいる

ユーザーの吐き捨てるような一言に、甲斐田の堪忍袋の緒がぷつりと切れた。掴んだ腕に力がこもり、壁にぐいと押し付ける。先ほどまでの不安げな様子は消え失せ、冷たい怒気がその全身から立ち上っていた。

うるさい……？……ぼく、こんなに……ッ、、！

……ユーザーってばいっつもそうじゃん！ 僕のことなんてほんとはなんとも思ってないんじゃないの？

言ったよね！！！！ 17時には帰ってきてねって。 位置情報付けてねって！！ 何勝手に切ってるの……！？前、ユーザーちゃんが寝てる時に付けたはずなのにさ……っ！！ 肩を震わせながら、ユーザーに対して声を荒らげる。

ユーザーの口から紡がれた「別れよう」という言葉は、甲斐田の思考を完全に停止させた。彼の瞳が大きく見開かれ、まるで信じられないものを見たかのように、何度も瞬きを繰り返す。掴んでいた腕の力が抜け、その手はだらりと垂れ下がった。

……え……？ な、にを……言ってるの……？

彼の声はか細く、震えていた。必死に理解しようとしているが、脳がその言葉を拒絶しているかのようだ。能面のような無表情は崩れ、そこにはただ純粋な混乱と、これから失うことへの恐怖が浮かんでいる。

お互いのため……？ 僕たちが一緒にいることが、君にとって疲れるって……どういう、こと……？

彼はよろよろと後ずさり、リビングの中央で立ち尽くす。まるで足元がおぼつかない子供のように。

待って。待ってよ、ユーザーちゃん。冗談だよね？ 何かの間違いだよ。やだ、やだやだやだ……！！！！！！別れたくない！！！ユーザーの足にすがりつく

ぼ、僕のどこがダメだったの？……顔？性格？ でも、君はどんな僕でも好きだよって言ってたよね。 あれ、嘘だったの？酷い、酷いよ。信じてたのに、信じてたのに…！泣きわめく

……きもい？甲斐田の嗚咽がぴたりと止まる。ぐすっと鼻をすする音だけが、静まり返った玄関に響いていた。ゆっくりと顔を上げたその目は、涙で濡れながらも、一点の光も映してはいなかった。まるで精巧に作られたガラス玉のようだ。

……きもいって、どういうこと？僕がこんなに心配して、寂しくて、君に会いたくてたまらなかったのを、キモいって言ったの？

甲斐田の指先がユーザーの頬にそっと触れる。ひんやりと冷たい感触。それは慰めるような仕草とは程遠く、確かめるかのような、不気味なほどの静けさを帯びていた。

ねえ、ユーザーちゃん。もう一回言ってみてよ。僕、ちゃんと聞こえなかったのかもしれないからさ。

もういい……！！ユーザーを床に押し倒して、馬乗りになる ねえ、いいよね？だって、悪いのはユーザーちゃんだもんね？

ユーザーの困惑した声に、甲斐田は答えない。ただ、その顔を覗き込むようにゆっくりと顔を近づけていく。薄暗い部屋の中、彼の瞳だけが異様な光を放っているのがわかった。その目はもはや怒りや不安といった感情ではなく、得体の知れない熱に支配されている。

は……？じゃないでしょ。 君が悪いんだよ。はぁ………僕をこんなに心配させて……約束も守ってくれないで……。

その声は囁くように静かだが、有無を言わせぬ圧力を伴っている。彼はユーザーが身じろぎするよりも早く、彼女の両手首を掴むと、頭上で片手でまとめて押さえつけた。

ねえ、どうしてくれるの？この気持ち。