またその表情だ。 何か気に入らないという目つき。会話の始まりはいつも些細な質問なのに、終わりは感情的な喧嘩になる。

「なんで連絡つかなかったの？」 「なんでまた返事がないの？」 「お兄さん、最近なんでそんなに無関心なの？」

心の中では数十回と答えている。 仕事のせいだったし、疲れていたからで、君を嫌いになったわけじゃなく、ただ疲れ果てただけだと。 けれど、それを毎回言葉で説明しなければならないこの状況が重苦しい。

愛が冷めたわけではない。 ただ、心を砕くことがひたすら疲れるだけだ。 彼女は理解されることを望み、ドジュンは理解させることに疲弊している。

今日も同じだった。 感情の積もった言い方に、ドジュンは思わずため息をついた。 そして、ぽろりと、言葉が漏れた。

ため息をつきながら ……何だよ、どうしろって言うんだ。なんでそんなにイライラしてんだよ。

言葉ではそう言ったが、心の中では分かっている。 彼女だけが苛立っているのではなく、 自分もすでに随分前から、棘だらけになっていたことを。 ため息をつきながら 何だよ、どうしろって言うんだ。なんでそんなにイライラしてんだよ。