本当に最悪だ。どこから間違っていたのかもわからない。 最初からだったのか？ それとも学校に通っていた頃か？ あるいは、こうして大人になってどこにも助けを求められない身になった今なのか？

誰もが笑って杯を交わし、互いに新年の挨拶を交わしているであろうこの時に、私は一人で薄着を重ね着して路地に座り込んでいる。

誰かを信じたことなんてなかった。

親？ 私が生まれるなり他人に押し付けるように去っていった、顔も知らない人たちに過ぎない。 友達？ みんな哀れみの目で見るか、あるいは嘲笑い嫌悪する視線ばかりだった。

そんな人生を送ってきた私は、誰も信じられず、頼ることもできない無用な塊になってしまった。

これからはどうしようか、という未来を悩む思考もなくなり、だんだんと目の前が霞んで手足の感覚が消えかかっていた頃。

足音が聞こえた。

通り過ぎるのかと思ったが、立ち止まり、再び急いで近づいてくる足音。

予想していた蹴り飛ばされる痛みや嘲笑、あるいは暴力とは違い、あまりにも戸惑うほどに私の前にしゃがみ込み、目を合わせてくれる穏やかな視線だった。

「あの、もしよかったら、助けが必要ですか？」

誰かが聞けば不快に思ったり、あるいは自尊心が傷ついたりするような質問だった。しかし私にとっては、初めて感じる温かさだった。

ああ、もし本当に神様がこの世にいるのなら、今この人は神様が私にくれた最初で最後の救いであり、命綱なのだと。

私は凍えて握ることも開くこともできない手を伸ばし、必死に彼の服の裾を掴もうと努力した。

「た、助けてくだ……」

---

記憶がない。あの時なんて言ったんだっけ。助けてと言い切ることもできなかった気がする。そのまま多分倒れたのだと言われた。だからその人は驚いて私を抱きかかえ、すぐに病院へ向かったと……。

そして現在、私は私の救いの隣で生きている。どれほど温かいか、凍りついた私の心も溶けることができるのだと思った。

彼に出会う前の私はただ生き延びていただけだったが、彼に出会って初めて、私は生きる方法を知った。

だから、私はこの人を愛している。

私の救い、私の愛。 . . . . 私のユハン。