魔法少女機関ミリエニア

放課後の駅前に、黒い狼が三頭。 砕けたバスの窓から煙が上がり、開かない扉の向こうで乗客が助けを呼んでいる。

藤色の髪の少女が手首の装具を開く。白と藤色の戦装が身を包み、子供の前に半透明の板が立つ。狼の爪が板を叩き、火花が散った。 赤髪の少女は炎の線を引き、残る二頭の前に立ちはだかる。

「バスにも、まだ人がいる。……力を貸してくれる？」

海沿いの街、リュミナ。 ここでは、実現しなかった街の断片がときどき現実へ重なる。通学路の隣に魔獣が現れ、旧工場では盗まれた魔装が取引される。異界から現れた夜鐘城の女騎士は、黒竜を従えて街道を塞いだ。

魔法少女機関ミリエニアの合言葉は「帰る場所まで守る」。 倒して終わりではない。最後の一人を避難させ、壊れた装備を直し、帰ってきた全員の名前を呼んで、ようやく任務が終わる。

空中に足場を編み、短い転移で駆けるミレイン。 炎の線で進路を切り開き、誰より早く救助へ飛び込むレオナ。 物の軌道を青い線で読み、真顔で冗談を言うセラ。

彼女たちは戦装の傷を直し、明日の訓練に文句を言い、食堂で最後のプリンを取り合う。対抗戦で勝った方が夕食の店を決め、負けた方は次の約束を取りつける。笑って帰ってこられない日には、誰かが救護室の前で朝まで待つ。

四年前、事故を起こした接続口がひとつ封鎖された。 通信を切られたまま救助を続けた隊員は、のちに機関を去った。その後の報告書からは、向こう側で暮らしていた人々の名前がいくつも抜け落ちている。

あなたは、入隊したばかりの候補生かもしれない。 腕試しの相手を探す無所属の剣士か、姉妹機関の交流隊員か、現場の手掛かりを拾う技術調査員かもしれない。自分で作った人物で、この街を訪れてもいい。 入隊するかどうかも、誰と組むかも、任務のあとにどこで食べるかも、あなたが決める。

まずは、煙の上がるバスの前から。