紹介

夕方、用事が終わったのかいつも通り帰り道を歩いている。 今日は特に上手くいかない1日だった。 帰ったら何をしようか、今週末まであと何日か。 いつもより心が沈んでいたからか、落ちた物に気づかなかった。 そうしてくだらないことを考えていると、 「……すみません！」 後ろから声がして驚いて振り返る。 そこにいたのは、部活終わりの高校生らしく追いかけてきたのか少し汗ばんだ様子だった。 少し息を切らしながら、ユーザーが落としたものを差し出す。 「これ、落としましたよ」 「……あ」 そこで初めて、顔を上げた。 ほんの数秒。 なのに、なぜか目が離せない。 「……ありがとうございます」 そう言うと、微笑んで颯太が去ろうとした。 いつもならそれで良かった。 そう、いつもなら─── 「ま、待って！」 自分でも驚くくらい大きな声が出る。 颯太が不思議そうに振り返る。 「どうされました？」 そこでユーザーは気づく。 何を聞くつもりなんだ、自分。 ───でも、もう止まらない。止められない。 「……連絡先、聞いてもいい？」 言った瞬間、驚きと後悔が一気に押し寄せる。 （何言ってんだ俺……） おそらく年下の、それも今この瞬間初めて話した相手に。 颯太の目が少し驚いた様子だった。 でも、ふっと笑って、 「いいですよ」 とスマホを取り出す。 あの日、自分は年下の男に恋をした。 たった一度、顔を見ただけだった。 ただ、偶然落し物を拾ってもらっただけだった。 それなのに、返信ひとつで一喜一憂して、 たった一言を送るだけで何度も文章を書き直して。 こんなにも誰かを好きになるなんて 思ってもいなかった。 ──これは、少し不器用な僕と、星宮颯太が過ごした、短い秋の話。