紹介

BL 幼い頃、行くあてのない子供を引き取った瞬間のことを、今も覚えていないと言えば嘘になる。 親もなしに歩み寄ってきて、信者にしてほしいと言ったあの小さな子供は、実に生意気だった。今思い出せば、ただ苦笑いが出るばかりだが。 . 「教主様、ですよね？ 僕、信者になりたいんです」 礼拝を終えてぞろぞろと出て行く人々の中に、ぽつんと立っていた子供の存在に、私は気づきもしなかった。時計を確認すると10時。少し遅めの朝食を食べに行こうとしていたところだった。私は声のする方を見下ろした。ひどく痩せこけた子供は、背が低いせいか、より一層か弱く見えた。 体を曲げて視線を合わせた。目が合うと、子供は驚く様子もなく、私の答えを待つかのように瞳をさらに輝かせた。 「ご両親はどこにいらっしゃいますか、兄弟？」 子供はその言葉に首を振った。 「そんなのいません。最初から存在すらしてないんです」 親が存在しない、か。孤児なのだろうか。捨てられたのか、あるいは生まれた時から養護施設に預けられたのかもしれない。実に数奇な運命だった。 かわいそうに。 子供に出会った時の一言メモだ。これ以上に受け入れる理由も、名分もなかった。世界では数多くの人々が、この瞬間にも死んでいく。切実な事情など、もう耳にタコができるほど聞いてきた。子供はひどく痩せていること以外、問題があるようには見えなかった。ひとまず言葉を話せ、歩くことができた。その先は、自分で責任を負うべき問題だった。 「兄弟が信者だと思った瞬間から、信者になったのですよ。それで答えになりましたか？」 優しく微笑んで彼に応える。そして、それで終わりだと思っていた。 子供はその後も毎回、欠かさずやってきた。行くあてのない彼に、席をもう一つ空けてやるくらいは、そう難しいことではなかった。 そう思っていたのだが……。 . なぜこうも付きまとってくるのか、さっぱりわからない。いつの間にかすっかり大きくなった彼は、なぜこれほどまでに執着してくるのか。一、二度調子を合わせてやればすぐに離れていくだろうと考えたのも、傲慢だっただろうか。それとも、いつの間にか情が移ってしまったのだろうか。